三、火灭魂消：掌心的救赎
粮仓的火焰突然暴涨，窜进政事堂，舔舐着梁上的匾额。柴熙诲想逃，却被地上的血网缠住脚踝，动弹不得。他看见那些怨魂从影秤上飘下来，围着他嘶吼，他们的脸有的是契丹降卒，有的是燕云百姓，还有些是他当年为了夺权，斩掉的柴氏宗亲。
“还债！”
“还我家人！”
嘶吼声震得他耳膜生疼。就在这时，陈琅突然将一枚白子塞进他掌心 —— 是上一章棋盘上的 “活眼” 棋子，冰凉的棋子上竟沁着血，如泪痕般蜿蜒。
“救赎不是后悔。” 陈琅的身影开始变得透明，被火焰吞噬，“是知道代价后，用余生的每一步，去补当年的错。这火，烧了你的初心，就得靠你今日的仁政，一点点灭。”
“义父！” 柴熙诲伸手去抓，却只抓住一片滚烫的空气。
火焰骤然熄灭，浓烟散去，政事堂的匾额恢复了鲜亮，地上的血网也消失无踪。他猛地惊醒，发现自己躺在洛阳驿馆的床上，掌心紧紧攥着那枚带血沁的白子，血沁的痕迹还在，冰凉的触感真实得不像梦。
窗外天已大亮，阳光透过窗纸照进来，落在白子上。柴熙诲摊开掌心，看着那枚棋子，忽然明白了陈琅的意思 —— 后悔没有用，纠结过去的错也没有用，真正的救赎，是知道自己欠了天下人，就用接下来的日子，去推行更实的仁政：减免燕云的赋税，让当年被牵连的百姓过得好；扩建义仓，让流民不再饿肚子；定好储位，不让手足再为权力相残。
他起身，将白子放进贴身的锦袋，里面还装着陈琅的旧帕子。走到窗边，他看见洛阳的百姓提着菜篮走过，脸上带着笑意，远处传来学宫的读书声，清脆而明亮。
“我明白了，义父。” 柴熙诲轻声说，掌心的白子仿佛还带着陈琅的温度，“这债，我会慢慢还。这火，我会亲手灭。”
驿馆外，寒梅还在开着，冷香沁人。他转身，叫来了侍卫：“备驾，回燕京。传朕旨意，即刻起，减免燕云十六州三年赋税；令度支院增拨粮款，扩建江南义仓；召参政司议事，定太子永立为储君，封次子永卫为靖王，就藩青州，不得干政。”
侍卫领旨而去。柴熙诲望着燕京的方向，掌心的白子硌得他有些疼，却让他无比笃定 —— 这一次，他不会再走偏了。
《燕史?太祖本纪》载：
开武廿三年冬，太祖夜宿行宫，忽梦陈琅踏月而至。恍惚间，金陵政事堂竟化作幽州刑场，遍野哀嚎中，屠俘血影映于鎏金影秤，残策竹简皆染民泪。琅执白子置于案上，沉声道：“救赎之道，不在嗟叹往昔，而在躬身践行。” 梦醒后，太祖星夜返京，颁下三道仁政：赦燕云赋税三载，增江南义仓十座，册立东宫以定社稷。史家赞曰：“帝王之德，非无失策之瑕，而贵在知过能改。以仁政抚黎庶，以善政赎兵戈，此乃大救赎也。”