一、帝王邀才展宏图
开武三年冬十月十三，紫宸宫偏殿暖阁内，银丝炭噼啪作响，狻猊兽首香炉吞吐青烟，与案头松萝茶蒸腾的白雾缠绵交织，在晨光里织就流动的青纱帐。
檐角风铃突然叮咚作响，惊起窗外寒雀扑棱棱掠过琉璃瓦，碎玉般的雪粒顺着窗棂簌簌滑落。
柴熙诲将墨迹未干的《参政司章程》推至赵普面前，指节重重叩在 左参政 条款上，羊皮纸因用力泛起细密褶皱。宣德炉里新添的龙涎香裹着焦香，在暖阁内氤氲成诡谲的云气，将帝王玄色龙袍上的暗纹烘托得愈加狰狞。
赵相，燕朝初立，有两件大事非你不可。 帝王忽地扯开领口赤金螭纹扣，玄色龙袍在穿堂风里猎猎翻飞。他的目光掠过壁上《政学俊彦赴任图》—— 那是画师摹绘前朝文彦博宴集图所制，却将人物面孔尽换作燕朝新贵。烛火将瞳孔染成跳动的金焰，其一，燕京政学广纳四海英才，却缺掌灯之人，需将制衡之道熔铸于治世经纬；其二，参政司为新政中枢，须有左参政总揽民政财政，贯通六部、朝市司与政学三脉。
他大步踱至铜鹤灯前，骨节分明的手掌猛然捏碎琉璃灯罩。飞溅的碎片在炭火中折射万千寒芒，恰似汴梁城破时漫天箭雨。鎏金印玺重重砸在案上，左参政印 四字如刀刻斧凿，新铸的边角还泛着朱砂红：朕要的不是偏安残山剩水！燕朝当如百川归海，你便是定海神针！
话音未落，案头《资治通鉴》突然被穿堂风掀开，书页哗啦啦翻至 臣弑其君 的批注处，墨迹在烛火下泛着暗红。
赵普望着御案后明黄龙袍，烛火摇曳间，眼前年轻帝王的轮廓竟与记忆中的周世宗柴荣悄然重叠。那剑眉星目的威仪，抬手按案的王者风范，恰似镜中双生。
他喉结滚动，历经二十载宦海沉浮的眸中泛起涟漪，拱手时袖口暗纹随动作微颤：陛下... 臣历侍赵氏两代，今骤登燕朝枢要，恐天下士林斥臣贰臣之名。然更令臣辗转难眠者 —— 指尖深深掐入掌心，袖中密函褶皱愈发明显，那是三日前收到的旧部密信，墨迹已被冷汗晕开，陛下当真不疑臣与旧主暗通款曲？
暖阁死寂如坟。柴熙诲突然抓起章程掷入火盆，纸张化作灰蝶纷飞之际，他扯开衣襟露出心口狰狞箭疤。那疤痕呈暗红色，边缘处凸起的肌理宛如蜿蜒的蜈蚣 —— 正是当年神臂弓穿透锁子甲留下的印记。汴梁城破时，这箭正是你麾下神臂弓所射。朕留着这道疤，便是要记住 ——
龙吟骤起，寒光已抵住赵普咽喉。那是世宗皇帝御赐的盘龙剑，剑柄缠着浸透血渍的丝绦。若敢负朕，这剑必取你项上人头！但若尽心竭力，朕许你功标青史！ 剑尖倏然转向，挑断玉簪，白发如雪般散落。鎏金印玺顺着发丝滑落，稳稳坠入他掌心，烫得他指腹微微发颤。
朕非赵氏兄弟。 柴熙诲将佩剑掷向梁柱，剑身嗡鸣震落满室尘埃。剑身上
二字在火光中明明灭灭，正是当年赵普呈给太祖皇帝的贺礼。赵匡胤杯酒释兵权，赵光义斧声烛影，可朕要的是九州无战事！ 他猛地踹翻炭炉，赤红炭火在青砖上蜿蜒成河，将地砖上的云龙纹烧得扭曲变形，旧朝余烬烧得越旺，新燕根基便扎得越深！