话音未落，茶盏重重落在石案上：“陈琅与朕有隙，与你更是宿敌。可这些年你暗中相助的书信，朕皆珍藏。” 他倾身向前，烛火在脸上投下明暗交错的光影，“你我所求皆为百姓免受战乱之苦，天下重归太平。为何非要执着于‘宋’与‘燕’？”
赵普握着茶杯的手微微颤抖。建隆雪夜与太祖定策的豪情，太平兴国劝太宗修内政的无奈，此刻与柴熙诲的话语交织在一起。他辅佐赵氏，所求本就是天下一统，可这个理想在赵氏手中屡屡受挫，如今却在新帝身上看到了曙光。
“陛下之策，确为治世良方。” 赵普语气稍缓，却仍有顾虑，“可臣身为宋臣，若降燕，恐遭天下士人耻笑，更无颜面对赵氏先祖。”
“士人所鄙，是背主求荣之徒，而非为百姓弃暗投明者。” 柴熙诲走到窗前，指着忙碌的百姓，“他们所求不过温饱安宁。若你辅佐朕，将‘集权之策’融入治国，早日实现天下一统，这才是真正的‘忠’，才是不负自己的理想。”
说罢，他拿出一份奏折 —— 竟是赵普写给赵光义的《均税疏》，上面赫然有柴熙诲的朱批：“此策可行，待天下一统后，由政学署细化推行。” 原来，这位新帝早已深入研究过他的主张，甚至全盘认可。
赵普望着朱批，眼中的决绝渐渐化作挣扎。茶汤晃动间，映出他鬓角白发，半生为赵氏操劳，如今理想近在咫尺，却需改换门庭，这究竟算不算 “背叛”？
四、沉默留白：智囊归处待来日
政事堂内，唯有秋风轻拂帘幔的声响。陈恪静静伫立 —— 他深知，这是两位心怀天下者的思想交锋，旁人无法置喙。
柴熙诲并未催促，只是将热茶推近：“赵相公，不必急于答复。朕给你三日，可在汴梁走走，看看燕军治下的民生。三日后，若仍求死，朕必成全；若愿辅佐，政事堂永远有你的位置。”
赵普抬头，眼中闪过感激，缓缓起身，对着柴熙诲深深一揖。这一揖，不再是宋臣对燕帝的敷衍，而是两位政治家之间的惺惺相惜。他摆手拒绝搀扶，独自迈出政事堂，秋日阳光下的背影，虽显孤寂，却也隐约透出希望。
望着赵普远去，柴熙诲对陈恪笑道：“若得赵普相助，一统后的治理便稳了几分。”
“陛下以‘理想’相邀，远比‘威权’更能收服人心。” 陈恪点头，“父亲常言‘天下英才，愿为知己者死’，陛下此举，正是知己之道。”
此时，内侍来报：“陈太师听闻赵普被俘，愿修书劝降。” 柴熙诲展开奏折，见陈琅写道：“普有治世之才，惜遇明主晚矣。燕朝需此等臣僚，天下百姓亦需此等臣僚，望陛下惜才、普亦惜己。” 他将奏折递给陈恪，笑道：“看来，赵普的选择，或许无需三日了。”
秋日暖阳透过窗棂，洒在《藩镇收权策》与《均税疏》上。两份来自不同时代、却怀揣相同理想的文书静静相叠，仿佛在诉说着新旧交替的必然，也预示着 “天下一统” 的盛世，正缓缓走来。而赵普的抉择，必将成为这幅盛世画卷中最关键的一笔。