一、紫宸夜谈：玉如意托联姻，旧臣心向归田
崇德五年二月初三的深夜，紫宸殿的宫灯燃得格外明亮，灯油顺着灯台蜿蜒而下，在青砖上积成小小的油洼，映着君臣二人的影子。
陈琅刚踏入殿门，就见柴宗训捧着一只羊脂玉如意站在案前，龙袍下摆还沾着夜露。少年天子快步上前，将玉如意塞进他手里，指尖因用力而泛白：“太傅，这是先帝赐给朕的信物，今日朕以它为凭 —— 待朕亲政，皇后之位，必择陈家女。”
陈琅一愣，玉如意的温润触感透过掌心传来，却烫得他指尖发麻。他刚要屈膝谢恩，就听柴宗训继续道：“朕已让人撤了慈宁宫的额外守卫，母后想见谁，再无阻拦。” 少年天子的声音带着刻意的沉稳，却难掩眼底的急切，“朕知道，之前是朕急于亲政，寒了太傅的心。但大周不能没有你，柴家更不能没有你。”
“陛下。” 陈琅轻轻将玉如意放回案上，声音比殿外的寒风更凉，“臣的小女尚在襁褓，皇后之位关乎国本，岂能轻许？何况臣辅佐陛下，本是先帝嘱托，如今陛下羽翼渐丰，臣理当还政放权，这才是太傅的本分。”
柴宗训盯着他，眼中闪过一丝受伤，随即又被倔强取代：“太傅是觉得朕扶不起？还是怕了柴熙诲的兵权？” 他猛地拍向案几，奏折散落一地，“朕知道裴氏兄弟在河北架空三司，知道甲字军将领只认宁王不认朝廷！可朕是天子，只要太傅留下，朕就能联手母后，把兵权从他手里夺回来！”
陈琅望着少年天子泛红的眼眶，想起当年那个躲在符太后身后、连奏折都不敢碰的孩童，心中泛起酸涩。他俯身捡起散落的辞官奏疏，重新递到柴宗训面前：“陛下早已不是当年的幼主了。能顶住宁王压力驳回伐宋之请，能悄然调整慈宁宫防卫，这份心智，先帝见了也会欣慰。” 他顿了顿，声音放柔，“臣请辞，非因畏难，而是臣在朝堂一日，宁王便有‘清君侧’的借口，文官集团也会因倚仗臣而失了风骨。臣退居幕后，陛下才能真正执掌权柄。”
殿外传来更夫敲三更的梆子声，柴宗训盯着奏疏上 “乞骸骨归岭南” 的字迹，良久才低声道：“朕准你暂归府中休养，但不准辞官。” 他拿起玉玺，在奏疏一角盖下朱印，“这道旨意，朕留着。何时朕能真正管住宁王，何时再允你离开。”
陈琅望着那方鲜红的印玺，终究还是躬身叩首：“臣，遵旨。”
二、金銮抗旨：猛虎怒撕诏书，甲士剑指黄河
次日清晨的金銮殿，气氛压抑得能拧出水来。
柴熙诲一身银甲立于殿中，甲叶上还沾着河北的尘土，他将奏折重重拍在案上：“汴京空虚，曹彬残部不足万人，此时不攻，更待何时？陛下若怕担风险，臣愿以宁王府上下性命作保，一月之内必复故都！”
柴宗训捏着龙椅扶手，指节发白：“河北刚定，流民未安，显通钞流通尚需时日，此时开战，粮草军需皆无保障。不准！”
“粮草？” 柴熙诲冷笑一声，目光扫过殿中文武，“裴楷已在沧州筹粮二十万石，甲字军将士枕戈待旦，何愁粮草？陛下是信不过臣，还是信不过甲字军的刀？”
窦仪刚要出列劝谏，就被柴熙诲的眼神扫过，那眼神带着沙场厮杀的戾气，让老臣硬生生把话咽了回去。武将们更是齐刷刷低下头，谁都不敢接话 —— 甲字军的粮饷如今全由宁王府拨付，裴氏兄弟早已用 “军需优先” 的名义，把武将们的把柄攥在了手里。
柴宗训气得浑身发抖，刚要呵斥，就见柴熙诲猛地上前一步，一把夺过内侍手中的诏书，狠狠摔在地上。“哗啦” 一声，诏书被撕成两半，碎片落在青砖上，像极了上元宫宴上摔碎的银盏。
“陛下不允，臣便抗旨！” 柴熙诲声震大殿，“甲字军是大周的军，汴京是大周的城，臣身为河北大都督，不能眼睁睁看着故都落在赵宋小儿手里！” 他转身看向殿外，高声传令，“传本王将令，甲字军即刻拔营，进驻黄河渡口！”
甲叶碰撞声渐行渐远，留下满殿死寂。文官们面面相觑，没人敢吭声 —— 裴述昨日刚在沧州以 “通敌” 罪名斩了两名劝谏的文官，谁都怕成为下一个。柴宗训瘫坐在龙椅上，望着被撕碎的诏书碎片，突然明白了陈琅昨夜的话 —— 没有制衡的兵权，就是噬人的猛虎。
三、城头望北：账本风吹作响，孤臣泪落无声
陈琅是在齐王府的偏厅接到消息的。楚泽脸色惨白地闯进来，递上军情司的密报：“殿下，宁王率甲字军过了濠州，已在黄河岸边扎营，裴度还接管了泗州盐铁司，说是‘为军需护航’。”
他猛地站起身，快步走向金陵城头。城楼上的风很大，吹得他的披风猎猎作响，北方的天际线处，隐约可见连绵的炊烟 —— 那是甲字军的营地，像一头巨兽，正趴在黄河岸边磨牙。
陈琅从袖中取出那本经济战账本，指尖划过 “收赵宋粮五十万石”“安流民十万” 的字迹，墨迹早已干透，却像是还带着河北的温度。他曾以为，这些数字能为大周筑牢根基，能让文官集团在武将面前挺直腰杆，可如今才明白，在兵权面前，再精准的账本也一文不值。
“殿下，要不…… 召集文官联名上书？” 楚泽跟在他身后，声音发颤。