百官按品级入席时，目光都不自觉地瞟向殿中。柴宗训端坐在次位上，指尖摩挲着酒杯，脸色有些苍白。符后站在他身后，悄悄拽了拽他的衣袖，低声道：“陛下，忍一时。”
柴熙诲身着紫袍，在百官的簇拥下走入殿中。李继隆捧着 “河北兵马大元帅” 的金印紧随其后，甲字军的将领们腰间都别着 “柴” 字令牌，与殿外的禁军仪仗形成微妙的对峙。
“宁王殿下劳苦功高，请上坐！” 韩令坤率先起身，武将们纷纷附和，声音震得殿顶的琉璃瓦微微颤动。柴熙诲略一颔首，径直走向那张白虎皮座椅，转身时，目光扫过群臣：“诸位客气。”
御座上的柴宗训嘴角扯出一抹笑意，抬手示意：“宁王不必多礼，今日你是首功。”
敬酒环节更是颠覆礼制。百官先是齐刷刷地走向柴熙诲，将酒杯举过头顶：“敬宁王！” 待他饮尽，才有人想起御座上的皇帝，三三两两地走过去敷衍行礼。王全斌敬酒时，故意提高声音：“若不是陈相当初阻拦，我等早已直捣汴京，何需等到今日！”
柴熙诲端着酒杯，目光似有若无地飘向殿外 —— 他知道陈琅没来。昨日他特意让人送了请柬，可回帖上只有 “臣偶感风寒，恭贺殿下荣归” 十几个字。指尖敲击着杯壁，他忽然笑了：“陈相忙于民生，也是大功。” 这话听在百官耳中，却更像嘲讽。
四、洛阳秘谋：旧部暗通传密语，孤臣窥隙布惊雷
洛阳城外的赵府，此刻正弥漫着松烟与墨香。赵普坐在密室里，面前摊着一张金陵军学的名册，红笔在十几个名字上圈了圈 —— 那都是赵匡胤旧部，如今在军学担任教头，因陈琅削减军学经费、中止北伐，早已心怀不满。
亲信周均推门而入，带来一封封密信，信封上都盖着 “茶” 字印记 —— 那是旧部之间的暗号。“相公，军学的王教头回信了，说甲字军将领也对陈琅积怨已深，只等一个由头。”
赵普捻着胡须，展开密信。信上字迹潦草，却字字诛心：“陈琅把持朝市司，扣压军饷三月，将士怨声载道。宁王虽威望高，却与陈琅势同水火，若能挑拨，南朝必乱。”
“挑拨？” 赵普冷笑一声，将密信凑到烛火上点燃，“不用挑拨，只需推一把。” 他提笔在名册上画了条线，将军学教头与甲字军将领连在一起，“告诉王教头，正月十五那天，让军学的人闹一闹，就说要讨回被克扣的军饷。”
周均迟疑道：“若是被宁王察觉……”
“察觉才好。” 赵普眼中闪过狠厉，“柴熙诲若护着军学，便是与陈琅彻底撕破脸；若不护，便是失了军心。无论如何，咱们都能坐收渔利。” 他望向窗外的洛阳城，积雪覆盖了屋顶，却盖不住潜藏的暗流，“等南朝乱了，咱们再联络契丹，里应外合 —— 这金陵城，迟早还是赵家的。”
烛火跳动间，密信的灰烬落在名册上，恰好盖住了 “陈琅” 二字。赵普拿起茶杯，抿了一口冷茶，嘴角勾起一抹算计的笑。崇德四年的腊月，金陵城的欢庆与洛阳城的密谋，在寒风中交织成一张无形的网，正悄然收紧。