“遵宁王令！” 一万将士齐声应答，声音如惊雷般炸响，连远处的流民棚都能听见。
操练结束后，柴熙诲提笔写了一封奏疏，请求 “甲字军常驻沧州，镇守河北，防备赵宋、契丹偷袭”。奏疏刚送出，河北的武将们便纷纷附议 —— 杨业在燕云递来书信，称 “需宁王统筹河北防务”；李重进在大名府也上奏，说 “甲字军锐不可当，留河北可安民心”。
金陵的柴宗训看着满朝的附议奏疏，无奈地叹了口气。他知道，柴熙诲的威望早已压过自己 —— 河北的将士认宁王，百姓敬宁王，连契丹都怕宁王，他若驳回奏请，恐失军心民心。最终，他只能在奏疏上批下 “准” 字，还特意赐了柴熙诲 “便宜行事” 之权 —— 河北之事，柴熙诲可自行决断，无需事事奏请。
消息传到沧州，柴熙诲正在黄河岸边巡查防线。李继隆捧着圣旨赶来，脸上满是兴奋：“殿下，陛下准了！咱们甲字军可常驻河北，还能便宜行事！”
柴熙诲望着冰封的黄河，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他抬手按住腰间的金印，指尖划过冰冷的印面 —— 河北，终于是他的地盘了。他要在这里练出更强的兵，等明年开春，不管陈琅同不同意，他都要率军南下，直捣汴京，完成他的 “堂堂之师” 大业。
四、洛阳固守：残宋凭河阻周师，孤臣闭户窥良机
同一时刻的洛阳宫，赵光义正对着黄河舆图发呆。案上的烛火忽明忽暗，映得他脸上的皱纹更深 —— 河北丢了，五万精锐没了，商丘逃了，如今他只能守着洛阳，靠着黄河天险苟延残喘。
“传旨，” 赵光义的声音带着疲惫，“命曹彬率剩余万余残兵，守黄河沿岸渡口，不许周军南渡；各州府加紧征粮，凡私藏粮食者，斩！”
内侍躬身应下，转身时，不小心撞翻了案上的茶杯，茶水泼在舆图上，把 “汴京” 两个字染得模糊。赵光义看着那片湿痕，突然想起太祖赵匡胤在时，汴京的繁华景象 —— 如今，那座都城，离他越来越远了。
而洛阳城外的赵府，此刻却是一片寂静。赵普被贬为太子少保后，便闭门不出，每日只在书房里看地图、读兵法。他的书桌上，摊着一张河北舆图，上面用红笔圈出了 “沧州”“大名府”“燕云” 三个地方，旁边还写着一行小字：“周军三股：宁王权盛，相臣主守，边将观望 —— 可乘隙而作。”
一个亲信悄悄走进来，递上一封密信：“相公，沧州传来消息，柴熙诲扩编甲字军至一万，陈琅在金陵力主休养生息，两人已有隙；李重进、杨业虽附议宁王，却各怀心思。”
赵普接过密信，仔细读完，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他抬手将密信烧在烛火里，灰烬落在舆图上的 “沧州” 二字上 —— 柴熙诲的权欲，陈琅的固执，李重进的野心，杨业的观望，这些都是赵宋的机会。只要周军内部生乱，他就能趁机联络旧部，收复河北，甚至夺回汴京。
“再探，” 赵普的声音低沉，却带着一丝兴奋，“探柴熙诲的甲字军粮道，探陈琅的国库虚实，探李重进在大名府的动向 —— 机会，总会来的。”
亲信躬身退下，书房里又恢复了寂静。赵普看着舆图上的红圈，眼中闪过一丝狠厉 —— 他输了河北，却没输尽家底，只要能抓住周军的矛盾，赵宋就还有翻盘的可能。
五、南北定局：战歇未平暗流涌，三足鼎立隐端倪
腊月十三，大雪覆盖了河北平原。沧州的甲字军大营里，篝火熊熊，士兵们围着篝火吃着热粥，谈论着明年的北伐；大名府的李重进正在清点粮草，为开春的防务做准备；燕云的杨业则在训练骑兵，防备契丹偷袭。
金陵的朝市司里，陈琅正在核对河北的税收账册。案上的 “明年河北税银十五万两、粮十万石” 字样，是他经济战最实在的成果，却没人来庆贺 —— 武将们还在惋惜 “未攻汴京”，文官们忙着筹备新年庆典，连柴宗训都在后宫陪着符后，商议明年的选秀之事。
陈琅放下账册，走到窗前，望着窗外的雪景。他知道，北伐虽歇，暗流却未平：柴熙诲手握一万精锐，常驻河北，威望压过皇帝，迟早会与他的 “休养生息” 之策爆发冲突；赵普在洛阳闭门窥伺，随时可能联络旧部反扑；赵光义虽弱，却仍有黄河天险可守，还可能勾结契丹。
而柴熙诲在沧州的高台上，也望着金陵的方向。他手中的突火弩对准了南方，心中的 “北伐梦” 从未熄灭。他要等，等明年开春，等陈琅无法再以 “国库空虚” 为由阻拦，他就率军南下，用刀枪证明，他的 “道”，才是大周该走的道。
洛阳的赵普，金陵的陈琅，沧州的柴熙诲，还有洛阳宫的赵光义，四人如四方棋子，在崇德四年的寒冬里，布下了一盘新的棋局。河北定局，只是北伐的收官，却是新纷争的开端 —— 权力的博弈，理念的碰撞，旧敌的反扑，终将在明年的春暖花开时，再次引爆大周的朝堂，引爆这片刚离战火的中原大地。