“盐引……” 赵普眼前一黑，差点栽倒在案上，幸好心腹扶住了他。他想起南朝的盐铁专卖，想起朝市司掌控的江南盐场，想起那些能换粮食、换铁器的盐引 —— 原来陈琅早就布好了局，连契丹都被他收买了，他赵普，从头到尾就是个被算计的傻子。
“完了…… 全完了……” 赵普靠在椅背上，眼中满是绝望。粮食只剩两成，军饷只能撑一月，契丹不肯借粮，河北百姓逃荒，禁军开始哗变的苗头 —— 赵宋，真的要完了。
他忽然想起赵匡胤登基时，自己跪在丹陛上，说 “愿辅陛下统一天下”；想起赵光义即位后，自己参与筹划南征等诸多事宜，那些年的权谋算计，那些年的征战谋划 —— 到头来，竟输在陈琅的 “粮食”“显通钞”“盐引” 上，输得这么彻底，这么狼狈。
“传…… 传我令……” 赵普的声音越来越弱，“让曹彬…… 收缩兵力，守汴梁…… 别再管河北了……” 说完，他眼前一黑，彻底晕了过去。书房里的烛火摇曳，映着他苍白的脸，映着案上的血迹，映着赵宋王朝即将崩塌的绝望。
三、道不同：苦心难劝执迷者，决绝誓言裂亲情
青龙山的中军帐内，陈琅看着柴熙诲眼中的决绝，终于叹了口气。他弯腰捡起地上的木簪，轻轻拂去上面的沙土 —— 那是符清漪怀着陈衍时做的，簪头刻着小小的 “安” 字，是盼着家人平安，盼着天下安定。
“熙诲，我知道你想赢，想光明正大地赢。” 陈琅的声音放得很轻，带着几分恳求，“可战争不是赌气，是要让更多人活着，让天下安定。你现在率甲字军北上，赢了，是惨胜；输了，是灭顶之灾 —— 再等等，十月，就到十月，若赵宋未乱，我陪你一起北上，打一场光明正大的仗，好不好？”
柴熙诲看着他手中的木簪，又看了看陈琅眼中的疲惫，心中微动 —— 他想起小时候，陈琅教他骑马，教他读《孙子兵法》，教他 “不战而屈人之兵，善之善者也”；想起寿州之战，陈琅背着受伤的他，从乱军中突围，说 “要活着，才能复旧都”。
可这份微动，很快被他心中的 “荣耀” 压了下去。他摇了摇头，语气坚定得没有一丝转圜的余地：“义父，不用等十月。你的‘道’，是算计，是妥协，是靠商贾赢天下；我的‘道’，是刀枪，是热血，是靠将士赢天下 —— 咱们的‘道’，不一样。”
他转身，走到帐门口，银甲在阳光下泛着冷光，背影决绝得像要斩断所有过往：“我永远不会用你的法子赢。若有一天，大周的天下靠你的‘算计’得来，我柴熙诲，宁肯不做这个荣王，也不会认这样的天下。”
帐帘被他掀开，又重重落下，挡住了外面的阳光，也挡住了陈琅伸出去的手。陈琅站在沙盘前，手中捏着那支刻着 “安” 字的木簪，看着沙盘上被剑戳乱的痕迹，看着帐外甲字军训练的身影，忽然觉得眼眶发热。
他知道，从这一刻起，他和柴熙诲之间，不仅是 “道” 的分歧，更是亲情的裂痕 —— 这裂痕，像沙盘上的沟壑，再也无法填平。
夜色渐深，青龙山的风带着凉意，吹进中军帐，掀动了沙盘上的沙土；汴梁的赵府，烛火还亮着，宫里来的太医们围着昏迷的赵普，忙得团团转；金陵的齐王府，符清漪正摸着腹中的孩子，等着陈琅回来，桌上的饭菜早已凉透。
陈琅的 “经济道”，柴熙诲的 “战场道”，赵普的 “求生道”，在这个六月的夜晚，走向了各自的方向 —— 没有谁对谁错，只有不同的选择，不同的执念，和即将到来的、无法预知的命运。而十月的收网之日，终将在这些选择与执念中，揭开最后的面纱。