而宫里的柴宗训，也听到了流言。
内侍在他耳边低语 “外面都叫齐王‘陈半帝’” 时，他正握着先帝留下的玉斧，指节泛白。他想起柴熙诲的话，想起陈琅深夜入宫的身影，想起符太后递披风的传闻，心里像被猫抓一样难受。可他不敢问，也不敢查 —— 他知道，自己没有处置陈琅的权力，甚至没有质疑的勇气。
“知道了。” 柴宗训的声音很轻，轻得像一阵风，“让侍卫去街上看看，别让百姓再议论了。” 内侍躬身应下，转身离开时，看到少年天子望着窗外的齐王府方向，眼神里满是迷茫与无力。
三、陈恪入虎穴：少年藏心机，伴读探虚实
荣王府的书房里，柴熙诲正打量着眼前的少年。
陈恪穿着一身青色儒衫，身姿挺拔，眉眼间像极了陈琅，却少了几分威严，多了几分少年人的沉稳。他双手抱拳躬身：“恪弟见过兄长，今后愿伴你读书，为你分忧。”
柴熙诲眉眼弯成月牙，快步上前拉住陈恪的手，语气里满是欣喜：“咱们自小一起长大，还这么见外做什么？如今你来了，我这书房也热闹些。” 说着，轻轻拍了拍身旁的椅子，“快坐，咱们好好叙叙旧。”
陈恪坐下，端起茶杯却不喝，目光柔和地看着柴熙诲：“这些年在陈府，常常挂念你。如今能陪在兄长身边，也算了却一桩心事。”
这话让柴熙诲心头一暖，想起儿时与陈恪在陈府嬉戏的时光，还有寿州之战中两人相互扶持、出生入死的场景。那些过往，早已将他们的命运紧紧相连。
“你既来了，咱们兄弟间也得立些规矩。” 柴熙诲收起笑容，语气郑重，“我看书时，你陪我一同研读；我练箭时，你与我切磋；我与张允议事时，你也旁听 —— 但有一条，无论何事，咱们都要坦诚相待，明白吗？”
“学生明白。” 陈恪躬身应道，眼底满是信任。他知道，柴熙诲让他旁听议事，不是试探，而是出于过命的交情。可他也清楚，如今父亲被流言缠身，家里又陷入困境，他这个做儿子的，即便面对至交，也得留些心眼，想办法为陈家化解危机。
当晚，陈恪陪着柴熙诲看《北伐策》。柴熙诲指着地图上的汴梁，问道：“你父亲常说北伐要‘稳扎稳打’，你觉得，咱们甲字营能不能明年就突袭汴梁？”
陈恪凑近地图，手指划过江淮的路线，缓缓道：“兄长，甲字营虽锐，却只有五千人，赵宋禁军有十万，若没有藩镇相助，没有粮草支撑，突袭汴梁就是自投罗网。家父说‘兵者，国之大事’，不能冒进。这一战，咱们得从长计议。”
这话既符合陈琅的主张，又没直接反驳柴熙诲，让柴熙诲挑不出错，只能哼了一声，继续看策论。陈恪站在一旁，悄悄记下《北伐策》上的标记 —— 柴熙诲在海州、郓州画了圈，显然是想联合赵宋内部的反对势力，这与父亲让秘察局查的 “赵宋探子动向”，正好对上。
深夜，陈恪回到陈家，悄悄把记下来的情报递给陈琅。陈琅看着纸上的圈点，眉头皱得更紧：“他果然跟赵普有勾结。海州是赵宋水师的驻地，郓州是赵光义的地盘，他想借赵氏兄弟的矛盾，打汴梁的主意。”
陈恪点头，又补充道：“荣王还问起您对北伐的看法，学生按您教的，说‘稳扎稳打’，他好像有些不满。还有，王府里的人，都在传‘陈半帝’的流言，荣王听了，没说话，只冷笑了一声。”
陈琅拍了拍儿子的肩膀，眼中满是复杂：“恪儿，你在他身边，要小心。伴君如伴虎，尤其是柴熙诲这样的虎，稍有不慎，不仅你会出事，整个陈家都会跟着遭殃。”
陈恪躬身道：“父亲放心，学生知道轻重。” 转身离开时，他望着庭院里的月光，心里清楚 —— 陈家现在走的，是钢丝，一边是权倾朝野的父亲，一边是虎视眈眈的储君，一边是漫天的流言，稍有差池，就是万劫不复。
而荣王府里，柴熙诲正对着赵普送来的密信冷笑。信上说 “金陵流言已起，陈琅自顾不暇，殿下可趁机夺权，彻底掌控甲字营与军情司”。他拿起笔，在信上写了两个字：“再等等。” 他要等，等流言再烈些，等陈琅与符清漪的矛盾再深些，等陈恪彻底 “归顺” 自己，到那时，他再出手，就能一举拿下陈琅，掌控南周的实权。
夜色渐深，金陵城的流言还在继续，御史台的匿名信还锁在铁匣里，陈恪的伴读生涯刚开了头，赵普的算计还在酝酿。这场围绕 “陈半帝” 的风波，像一张越收越紧的网，网住了南周的君臣、父子、宿敌，也网住了即将到来的、更大的风暴。