一、流言起金陵：茶肆传秽语，旧称变恶名
崇德三年九月，金陵城的秋意浓得化不开，茶楼酒肆里却飘着比秋风更刺骨的流言。
“听说了吗？齐王爷夜夜在慈宁宫议事，太后还亲手给披披风呢！” 秦淮河畔的 “悦来茶社” 里，一个穿青布衫的客商压低声音，手里的茶盏晃得茶汤溅出，“我那远房表舅在宫里当差，说王爷有时能待到大半夜，连侍卫都不让靠近殿门 —— 你说，他们议事，用得着这么避人吗？”
邻桌的秀才放下折扇，摇头晃脑接话：“南渡那会儿就有闲话，说‘陈郎权倾朝野，半撑金陵天’，现在倒好，直接叫‘陈半帝’了！你想啊，权比皇帝大，还占着太后，不是半帝是什么？”
这话一出，茶社里瞬间安静，随即爆发出更低的议论声。有人说 “陈琅要篡权，先勾连太后”，有人说 “荣王上次朝会的话是真的，齐王早想把柴氏江山变成陈家的”，还有人悄悄拿出刚买的话本，封面上印着 “半帝秘史” 四个字，画着模糊的宫装女子与权臣身影 —— 是汴梁来的书商连夜印的，一上架就被抢空。
流言像潮水，从茶楼漫到街巷，从金陵传到汴京。汴梁的 “丰乐楼” 里，赵宋的官员喝着酒，指着窗外的戏台笑：“你看南周那出戏，‘权臣夜宿宫，太后递暖衣’，这不就是说陈琅吗？听说金陵都叫他‘陈半帝’了，柴宗训那小皇帝，怕不是个傀儡吧！”
而这一切的始作俑者，正坐在汴梁的赵府里，听着手下禀报。赵普捏着茶杯，嘴角勾起冷笑：“‘陈半帝’，这名字取得好。再加点料，让金陵的戏台把‘披披风’改成‘共寝殿’，我倒要看看，陈琅怎么跟符清漪解释，怎么跟柴氏宗室交代。”
心腹躬身应道：“已经安排了，金陵最大的‘庆和园’，今晚就演这出。还有，给御史台的匿名信，也送了三封，都是不同人的笔迹，就怕窦仪那老顽固不敢奏。”
赵普点头，又想起什么：“柴熙诲那边，有没有动静？”
“荣王殿下让人在军学里散布流言，说‘齐王要废帝自立’，甲字营的将士都有些慌了。” 心腹补充道，“还有，陈家的长子陈恪，已经进了荣王府当伴读，听说柴熙诲对他很‘器重’。”
赵普眼中闪过一丝算计：“好，好得很。陈琅啊陈琅，你一边要应付流言，一边要防着柴熙诲，还要顾着家里的老婆，现在连儿子都进了虎穴，我看你这‘半帝’，能当多久。”
二、御史台畏缩：匿名信压案，老臣避锋芒
金陵御史台的衙署里，窦仪正对着三封匿名信发愁。
信上的内容大同小异：“陈琅夜宿慈宁宫，与符太后有染，欲借太后之势篡权，废柴宗训立己，望陛下早做决断，诛权臣以安社稷。” 字迹潦草，却字字如刀，戳着南周最敏感的君臣、叔嫂界限。
窦仪把信推给范质，叹了口气：“老范，你看这事，怎么办？奏还是不奏？”
范质拿起信，手指颤抖着翻过页，又放了回去，摇着头道：“不能奏。陈琅是什么人？南渡时护着柴氏宗室，现在掌着天下兵马，连赵宋都怕他三分。咱们要是把这信递上去，陛下要么不敢处置，要么处置不了，最后只会引火烧身 —— 你忘了去年弹劾甲字营练兵过苛的御史，最后落了个‘妄议军情’的罪名，被贬到琼州去了？”
“可这流言都传到街头巷尾了！” 窦仪急得拍桌，“百姓都在说‘陈半帝’，说陛下是傀儡，再不管，大周的体面都要没了！”
“体面？” 范质冷笑一声，“现在的体面，是陈琅撑起来的。要是没了他，赵宋水师早打过来了，藩镇也早反了。咱们现在能做的，就是把这信压下来，装作没看见 —— 等流言自己散了，或者陈琅自己去澄清。”
窦仪沉默了。他知道范质说得对，陈琅的威望太高，高到连御史台都不敢动他。可看着案上的匿名信，想着街头百姓的议论，他心里像堵着一块石头 —— 身为御史中丞，却连弹劾权臣的勇气都没有，这算什么言官？
最后，窦仪把三封匿名信锁进了铁匣，放在书架最底层，贴着《大周刑统》的孤本。铁匣落锁的声音，在寂静的衙署里格外沉重，像给这场流言，盖上了一块 “不敢碰” 的烙印。