显德八年七月十六的汴京紫宸殿，铜鹤香炉里的檀香燃得正旺，却压不住殿内剑拔弩张的气息。御阶下的文武百官分成两列，殿前司将领石守信攥着朝笏的指节泛白，额角的青筋随着急促的呼吸突突跳动 —— 他刚从蜀地赶回汴京，屁股还没坐热，就撞上了这场针对赵匡胤的朝议。
“陛下！” 石守信往前迈了半步，玄色朝服的下摆扫过冰凉的金砖地，声音带着刻意压抑的激动，“蜀地将士远征半载，破剑门时折损三成，定成都时血战三日，才有今日蜀地平定！偶因军饷拖欠、将士饥寒而劫掠，不过是一时失察！赵点检素以军纪严明着称，定是下属私自妄为，与他无关啊！”
他说着猛地顿首，额头磕在金砖上发出闷响：“望陛下念及将士劳苦，从轻发落！若严惩赵点检，恐寒了东路军数万将士之心，日后谁还敢为大周征战？”
话音未落，班列中立刻响起附和声。殿前司副都指挥使高怀德紧跟着出列：“石将军所言极是！臣上月还在蜀地，亲眼见赵点检约束士兵，只因王全斌纵兵在前，才让个别士兵效仿！若要追责，也该先问王全斌之罪！”
“是啊陛下，赵点检破蜀有功，岂能因小过而掩大功？”
“将士远征不易，还望陛下体恤！”
殿前司旧部纷纷开口，殿内瞬间被嗡嗡的议论声填满。御座上的柴荣始终没说话，手指无意识摩挲着龙椅扶手上的饕餮纹，目光落在案上堆叠的奏报上 —— 最上面那本是王侁查核的成都劫掠清单，红笔圈出的 “商户被焚三百家、百姓死伤逾百” 字样，像血渍一样刺目。
“哼，‘小过’？” 一声冷笑突然从文官班列中响起。王朴撩着青袍下摆走出，花白的胡须随着语气颤动，手里的朝笏重重顿在地上：“石将军说劫掠是‘小过’？赵光义私纳降妃也是‘小过’？赵匡胤坐视不理、私藏珍宝，还是‘小过’？”
他上前两步，与石守信针锋相对，声音沉得像坠了铅：“军纪是三军之纲！当年武王伐纣，靠的是‘不杀降、不掳掠’才得天下；如今王全斌纵兵焚市，赵光义强占花蕊夫人，赵匡胤私吞蜀宫珍宝 —— 此非‘一时失察’，是目无国法！是视蜀地百姓为草芥！”
石守信猛地抬头，丹凤眼瞪得通红：“王相休要危言耸听！蜀地初定，人心未稳，正是用人之际！赵点检手握东路军兵权，若严惩于他，东路军恐生哗变！蜀地再乱，谁来负责？”
“哗变？” 王朴冷笑一声，袖袍一甩带起一阵风，“若因纵容不法而保一时安稳，日后必酿更大祸端！当年安史之乱，不正是因玄宗纵容安禄山、军纪涣散而起？今日放过赵氏兄弟，明日就有将领效仿劫掠州县，后日就有宗室效仿强占民女 —— 届时国法何在？陛下威信何在？天下百姓又该信谁？”
这话像一记重锤砸在殿中，刚才还附和石守信的将领们瞬间沉默。王朴又转向柴荣，躬身道：“陛下！臣闻李顺赴京叩阙时，曾持《流民图》泣血陈词，图中孩童啃树皮、妇人倒血泊，皆是劫掠之祸！若不严惩，何以对蜀地百姓？何以立国法威严？”
“王相说得好听！” 高怀德忍不住反驳，“严惩赵氏兄弟容易，可东路军数万将士怎么办？他们多是赵点检旧部，若逼得他们反了，难道要陛下再派大军平叛？”
“那依高将军之见，就该放任不管？” 御史中丞窦仪出列附和王朴，“臣查得赵光义经营茶山，私吞利润逾五千两；赵匡胤私藏蜀宫珍宝，仅夜明珠就有十二颗 —— 此等贪赃枉法之徒，若不处置，何以服天下清官？”
“你 ——” 高怀德气得说不出话，手按在腰间的剑柄上，指节泛白。
“够了！” 柴荣终于开口，声音不高，却带着帝王的威严，殿内瞬间鸦雀无声。他从御座上站起身，缓步走下御阶，目光扫过争执的群臣，最终停在王朴身上：“王相所言，正合朕意。国法面前，有功必赏，有过必罚，纵是皇亲国戚、开国功臣，亦不能例外。”