“那就好。” 赵匡胤的目光掠过陈琅，像刀一样刮过他的脸，“别让百姓拿着盐引哭，就像李将军拿着粮册沉入淮水那样。”
陈琅的拳头在袖中攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他看着赵匡胤离去的背影，忽然对陈磊道：“去查磁州来的铜商，尤其是那些带着‘义’字标记的 —— 赵普总喜欢在暗处留记号。”
三日后，楚州的兑盐点前排起了长队。
百姓们手里攥着盐引，看着通市局的士兵从仓库里搬出发亮的盐袋，原本悬着的心渐渐放下。陈磊站在高台上，亲自用秤称盐，杆秤起落间，“公平” 二字被阳光照得透亮。
可没人注意到，街角的茶肆里，几个穿着粗布袍的汉子正用南唐铁钱赌钱。其中一人将几枚铁钱拍在桌上，得意地笑道：“看这锈色，能换三张盐引呢！” 旁边立刻有人附和：“等皇商司的盐兑完了，这铁钱就是淮南的硬通货！”
他们没看见，茶肆二楼的窗后，符清漪正用望远镜记录着这一切。她身边的楚无声，正将这些人的样貌画在绢布上，旁边标注着 “磁州口音”“腰间有铜锈”。
夜色降临时，陈琅收到了符清漪的密报。
绢布上的人像旁，画着一个熟悉的标记 —— 与李继勋青铜符上的 “义” 字如出一辙。他将密报凑到烛火前，看着那些人像在火光中扭曲变形，忽然明白赵普的真正目的：不仅要毁了皇商司，还要让义社的兄弟们相信，是陈琅害死了李继勋。
窗外的风卷着雪花落下，打在窗纸上发出沙沙的声响，像无数只手在撕扯着什么。陈琅望着案头那半块青铜符的碎片，忽然觉得这淮南的棋局，早已不是盐引与伪币的较量，而是人心的攻防。
而赵普布下的陷阱，才刚刚开始收紧绳索。
当第一缕晨光照进楚州城时，有人发现兑盐点的盐袋里，混着几袋掺了沙土的劣质盐。消息像野火一样传开，百姓们拿着盐引涌向通市局，哭喊声震碎了刚升起的朝阳。
陈磊站在混乱的人群中，看着那些愤怒的面孔，忽然想起哥哥的话：“赵普的刀，藏在盐袋里。” 他握紧了腰间的算盘，却算不清这场经济战里，到底有多少颗人心会被碾碎。
汴京的枢密院里，王朴看着淮南送来的急报，竹杖从颤抖的手中滑落。奏报上写着：“楚州盐引兑沙，民怨沸腾，义社旧部趁机哗变。” 他望着窗外飘落的雪花，忽然觉得这春雪，比寒冬还要冷彻骨髓。
青铜符的裂痕，终于蔓延到了大周的肌理深处。