掌柜的脸色瞬间黑如锅底，三角眼里迸出凶光：“你这票是假的！敢来隆昌号闹事，活腻了？” 他猛地抽出柜台下的短刀，寒光直逼胖子咽喉。
胖子吓得瘫在地上，油布包滚到陈三脚边，露出里面的股票 —— 最底下那张的边角被汗水泡软，竟显出层淡淡的黄，像极了辽国商人常用的桦树浆纸。
陈三的心脏猛地一跳。他在码头给辽国商队扛过货，认得这种纸，粗糙，带着股松烟味，根本不是中原的楮皮纸！
“假票用的是辽国纸！” 陈三脱口而出，“你和辽人勾结，伪造股票！”
掌柜的眼神一狠，短刀转而劈向陈三：“小杂种找死！”
陈三猛地矮身，刀风擦着他头皮飞过，劈在身后的钱箱上，铜钱滚落一地。其中几枚显德通宝滚到股票旁，钱缘的锯齿纹竟与股票上的墨莲纹产生了细微的吸附 —— 皇商司的真钱真票才有这磁纹感应，假票和真钱碰在一起，只有僵硬的碰撞声！
“果然是假的！” 陈三抓起一把铜钱砸向掌柜，趁乱往门口退。他看见胖子怀里掉出个小算盘，紫檀木的框子上刻着个波斯数字 “五”，和张屠户家验伪瓶碎片上的刻痕一模一样！
就在这时，钱庄外传来甲叶碰撞的脆响。十几个皇城司缇骑撞开大门，为首的校尉举着腰牌大喝：“奉旨查假票！所有人不许动！”
掌柜的脸色惨白如纸，转身想从后窗逃跑，却被缇骑的弩箭钉在窗棂上。短刀 “哐当” 落地，刀鞘里掉出半张字条，上面用辽文写着 “再备假票五千张，月底交货”。
胖子瘫在地上，抖着嗓子喊：“不关我的事！是冯三让我来换钱的！他说这票能换漕运红利，还说…… 还说有波斯商人收这票，能换真金！”
陈三这才明白，冯三的漕帮不仅不服纤夫令，还勾结了辽人和波斯人，想用假股票搅乱漕运。他看着地上的假票碎片，突然想起张五说的话 ——“股票是定心丸”，可这假票，分明是穿肠的毒药。
缇骑校尉捡起假票，指尖捻着纸张：“辽国桦树浆纸，波斯数字标记，还有这拙劣的墨莲纹…… 倒是把三国的痕迹都凑齐了。” 他转向陈三，目光锐利如刀，“你怎么知道这是假票？”
陈三攥紧了手里的三文铜钱，指节发白：“我在码头扛过货，认得辽国纸。皇商司的真票，墨莲纹里有金丝，遇验伪瓶会发亮，不会炸。”
校尉点了点头，示意手下：“带他回去录口供。这假票的事，怕是比咱们想的复杂。”
陈三跟着缇骑走出钱庄时，正看见张五举着股票从皇商司出来，脸上的笑比阳光还亮。他突然觉得，自己攥着的三文钱虽然少，却比那叠假票干净得多。
州桥的风里，纤夫们的号子顺着汴河飘过来，混着皇商司门前的喧哗，像一首乱糟糟却透着劲的歌。陈三望着远处的漕运码头，那里的新船正在装粮，帆布上的 “皇商司” 旗帜猎猎作响。他不知道自己录完口供后会怎样，只觉得那假票上的墨莲纹，像极了鬼市地摊上卖的劣质符咒，看着吓人，却挡不住真金白银的实在。
暮色降临时，陈琅在皇商司看着缇骑送来的假票。他用指尖蘸了点清水，抹在墨莲纹上，颜料果然晕开，露出底下用磁州窑特有的矿物颜料写的小字 ——“冯”。
“冯三的漕帮，倒是学会借刀杀人了。” 陈琅冷笑一声，将假票扔进火盆，“让杨延玉盯着冯三，再去查波斯商人的落脚点。这假票背后，怕是不止辽人这么简单。”
火盆里的假票蜷曲成灰烬，墨莲纹在火光中扭曲，像一张张挣扎的脸。窗外，汴河的水哗哗流着，载着新船驶向远方，仿佛什么都没发生过。可陈琅知道，这平静金水道。