王昭远却冷笑一声，抬手示意骑兵们拿出火折子。“早有准备！” 他一声令下，骑兵们将火把凑近地上的油迹 —— 刚才厮杀时洒出的灯油此刻被点燃，火舌顺着浓烟的方向蔓延，将刺客们的影子映在墙上。
长槊如毒蛇出洞，精准地刺穿了试图翻墙的刺客。最后一个刺客被王昭远的长槊钉在门板上，环首刀 “哐当” 落地，嘴里还骂着契丹话，被郭崇岳一刀结果了性命。
三、漕渠暗流
厮杀平息后，王昭远解下头盔，额头上还带着汗。“家父收到陈琅陈总商的密信，说契丹斥候要在冀州搞事，专门盯着新漕运。” 他指着地上的硫磺粉，“这些人怕是想趁新漕船启航时放火烧船。”
赵普走到驿馆外，望着远处的码头。月光下，新漕船的桅杆如林，船工们还在连夜加固缆绳。他想起李崇晦招供的话，契丹人不仅想要粮，还想毁掉新漕运的船坞 —— 那里有皇商司新造的十台绞盘，能快速装卸粮食，比旧法效率整整高了两倍。
“王将军，” 赵普转身道，“请你带骑兵守住码头，新漕船明早必须启航。我这里有勘定的新航线，能避开浅滩，得尽快送回汴梁。”
郭崇岳却突然上前一步，手里握着副镣铐：“赵大人，恐怕你走不了。” 他从怀里掏出份文书，上面盖着皇城司的印，“李使君和陈总商查账时发现，你名下的工坊给码头送过三车铅料，却没登记用途，陛下要你回去说清楚。”
赵普愣住了。他确实让工坊送过铅料，那是用来给新漕船的粮舱做铅皮防水的，只是还没来得及补登记。他看着郭崇岳手里的镣铐，又望向码头的方向，新漕船的第一盏灯笼已经亮起，像颗启明星挂在水面。
“请务必把航线图交给王招讨。” 赵普解下腰间的鱼袋，里面装着漕运的关防印信，“还有，告诉陈琅，新漕运不能停，河北的百姓还等着粮船呢。”
四、囚车赴京
天蒙蒙亮时，囚车碾过冀州的青石板路。赵普透过栏杆，看见码头升起了炊烟，新漕船的帆布被风吹得鼓鼓的，在晨光里泛着白。王昭远的骑兵列在码头两侧，像两排铁塔，守护着缓缓离岸的漕船。
“大人，” 郭崇岳走在囚车旁，声音有些复杂，“其实陛下挺看重新漕运的，说这是利国利民的大事。”
赵普没说话，只是望着漕船远去的方向。粮船在水面留下长长的波纹，像在大地上画了道线，一头连着冀州的粮仓，一头通向汴梁的国库。他知道，柴荣肯定识破了他复仇计划，方才询问的绝不只是铅料的事，当然还有新漕运能不能顺利推行，能不能让河北的粮食按时运到缺粮的地方。
黄河渡口的风很大，吹得囚车的木栏吱呀作响。赵普看见南岸的官道上，有内侍骑着快马赶来，手里举着明黄的圣旨。他知道，到了汴梁，该好好说说新漕运的事了 —— 那些船，那些粮，还有那些在码头连夜忙碌的船工，比任何辩解都重要。
渡口的船工正在哼着漕运号子，那调子古老而有力，像在诉说着一条河的故事，也像在预示着新漕运的未来。赵普靠在囚车壁上，听着号子声越来越远，心里却很平静 —— 只要新漕船能顺利抵达汴梁，他受点委屈不算什么。