枢密院签押房的青砖墙吸尽了午后的暖意，唯有青铜日晷的阴影在方砖上缓慢爬行，如同这殿内凝滞的空气。王朴将《五路榷货监税计簿》重重推到案边，卷册散开的页角露出密密麻麻的朱批，最末一行 “铜料断绝，官炉停铸百日” 的字迹，被他用指节叩得发白。
“陈琅这竖子！” 老枢密使的声音带着青铜摩擦般的沙哑，“火器、盐铁还不够，竟要伸手管铸钱？他可知铜山是国之龙脉？”
屏风后转出魏仁浦的素色袍角，他拾起散落的《磁州火器监支度册》，指尖划过 “猛火油采买量骤增三成” 的条目：“恩相息怒。北伐军需缺口已达百万贯，民间私铸的‘沙壳子’钱掺锡过半，一斗米竟要六百钱 —— 再不动铜政，前线怕是要哗变。”
话音未落，沉重的木门被推开。陈琅一身深青常服，肩上还沾着汴河的水汽，身后跟着两人：
苏九章，财算局主局使，怀里抱着檀木算筹盒，盒盖未合，露出几枚磨得发亮的黄铜算子。
楚无声，探闻局主局使，灰布衫上打了块浆洗发白的补丁，腋下夹着卷用蜡封过的密报，边角还沾着些沙砾。
“学生陈琅，奉陛下旨意，与枢相议‘通币救财’之策。” 陈琅躬身时，目光扫过案上那册《五均六筦平准通财疏》，首页 “山泽盐铁归国有” 的字样已被王朴画了三道朱杠。
王朴冷哼一声，抓起疏卷抖得哗哗作响：“管仲之术？你可知‘六筦’专榷要动多少豪绅的根基？淮南盐商、蜀地铜矿主，哪个不是盘根错节？至于‘平准’—— 官设机构贵卖贱买？官吏中饱私囊的本事，比算学博士还精！”
“枢相明见。” 陈琅抬手示意楚无声递上密报，“但寿州团练使陈思让，已将涂山南麓的铜矿变成私产。一年熔铸恶钱二百万贯，一半换了南唐的绢帛，一半塞进了汴京贵人的腰包。”
王朴的目光落在密报上 “涂山私矿分布图” 时，指节猛地收紧。楚无声适时补充：“探闻局查得，陈思让的恶钱流入汴梁后，米价三月涨了三成，禁军饷银到手，竟换不到去年一半的粮草。”
魏仁浦轻捻胡须：“私铸不绝，官钱难行。可若要整顿，需先算清一笔账 —— 这恶钱耗多少铜？官铸能补多少缺？物价如何平？”
“这账，学生已让苏九章算过。” 陈琅侧身看向苏九章。
老算师跪坐副案前，打开算筹盒的瞬间，黄铜算子碰撞出清越的脆响。他指尖翻飞，檀木算筹在绢布上排出密密麻麻的算式，口中念念有词：
“涂山矿砂年产二万斤，出精铜六千斤。私铸恶钱一贯含铜仅三成，二百万贯实耗铜料…… 六千斤。若改铸官钱（含锡铅七成），可得足值铜钱八百五十七贯。运至汴京耗脚力三百贯，净余五百五十七贯。”
算子声陡然加快，如同急雨打在铜盆上：“恶钱流入市面，等同虚增百万贯，导致铜钱贬值一成三。京畿米价由此从五百钱涨至六百钱，前线十万兵卒月饷，实则缩水一万三千贯……”
绢布上的数字链越来越长，从铜矿到粮价，从私铸到军饷，环环相扣，如同一把冰冷的铁尺，量出了铜政崩坏的血肉伤口。王朴俯身细看，当看到 “若放任私铸，明年军饷将再缩水三成” 时，花白的眉毛拧成了疙瘩。
“这‘钱料比价法’……” 王朴的声音带着难以置信的沙哑，“是你创的？”