疑虑的种子一旦种下，便会疯狂生长。皇帝开始下意识地减少服用丹药的次数，甚至在一次早朝上，当天师又来进献新的丹药时，他竟破天荒地说了句“先放着吧”。而二皇子李景琛，作为天师的“支持者”之一（他曾借天师之口，在皇帝面前诋毁过太子），也因此受到了牵连——皇帝看他的眼神，少了几分以往的信任，多了几分审视。
沈清鸢坐在侯府的书房里，听着心腹带回的消息，嘴角终于勾起一抹淡淡的弧度。这第二拳，虽无形，却比第一拳更狠——它动摇的，是二皇子最依赖的“圣心”。
二皇子李景琛接连受挫，却还没到山穷水尽的地步。他门下还有一批文人清客，这些人虽然没有实权，却能在士林里摇唇鼓舌，为他造势。沈清鸢知道，要彻底打垮二皇子，必须斩断他的这些“羽翼”。
恰好此时，一位中立的郡王要在府中举办诗会，邀请了京城里的文人雅士，其中就有二皇子门下的三位清客——以“才思敏捷”着称的柳云卿，擅长写边塞诗的赵墨，还有以“狂放”闻名的周修远。沈清鸢觉得，这是一个绝佳的机会。
她先让人去查了这三位清客的底细。柳云卿家境贫寒，靠着二皇子的资助才得以在京城立足，为人自负，最受不得激将；赵墨虽有才，却贪杯，喝多了就口无遮拦；周修远则一心想做官，却因没有门路，只能在二皇子门下混日子，心里本就有些不满。
摸清了底细，沈清鸢便开始布置。她先是买通了郡王府里负责斟酒的侍女，让她们在诗会当天，多给柳云卿和赵墨斟酒，少给周修远斟酒——她要让周修远心里不平衡，也让柳云卿和赵墨喝得酩酊大醉。
随后，她又找到了一位落魄文人，姓吴。此人曾是科举探花，却因得罪了二皇子的人，被剥夺了官职，只能在京城靠卖文为生，对二皇子恨之入骨。沈清鸢给了他一笔银子，让他混进诗会，只需要做一件事——激柳云卿作诗，并且在诗中引导他提及“君臣之道”。
诗会当天，郡王府的花园里张灯结彩，酒香与花香交织在一起。柳云卿和赵墨果然被侍女们劝得喝了不少酒，脸色通红，眼神都有些迷离。吴文人则坐在角落里，时不时对柳云卿的诗赞上几句，说得柳云卿越发得意。
酒过三巡，吴文人突然起身，对着柳云卿拱手道：“柳兄才名远播，小弟素来敬佩。只是不知柳兄对古今兴替、君臣之道，可有高见？若能赋一首诗，定能让在场诸位大开眼界。”
柳云卿本就喝多了，又被吴文人一激，当即拍案而起：“好！今日便让诸位见识见识，什么是真正的好诗！”他取过纸笔，略一思索，便挥毫泼墨。片刻后，一首诗便写好了。
诗里用了“商纣亡国”“周武伐纣”的典故，还写了“君若不贤，臣当弃之”的句子。若是平时，或许有人会赞他“有风骨”，可在此时——皇帝因丹药之事性情多疑，二皇子又刚因民田案失了圣心——这首诗就显得格外刺眼。
吴文人立刻凑上前，假意赞叹：“柳兄好文采！只是这‘君若不贤’一句，怕是有些不妥吧？”
柳云卿喝得醉醺醺的，哪里还顾得上这些，当即反驳：“有何不妥？自古以来，明君当听谏言，昏君才会闭目塞听！难道我说错了？”
这话一出，在场的人都变了脸色。周修远本就心里不平衡，见此情景，悄悄退了出去，让人将柳云卿的诗抄了一份，送到了御史台。
第二天一早，就有一位御史上奏，弹劾柳云卿“语涉不敬，影射圣躬”，还说“二皇子招募此等狂徒，恐有不臣之心”。皇帝本就因丹药之事心烦，见了这份奏折，当即勃然大怒：“放肆！小小文人，也敢妄议君臣之道！二皇子，你就是这么约束门下的？”
李景琛吓得当场跪了下来，连声道：“儿臣有罪！儿臣疏于管教，请父皇责罚！”
皇帝冷哼一声，下旨将柳云卿杖责三十，流放三千里；赵墨因在场未劝阻，被剥夺了所有头衔；周修远则因“揭发有功”，被封为了九品小官。而李景琛，虽然没有被重罚，却被皇帝狠狠警告了一番，连带着他门下的其他清客，也都吓得纷纷告辞——谁也不想再跟着这样一个“随时会引火烧身”的皇子。
至此，二皇子的“羽翼”被彻底斩断，他在士林里的名声也一落千丈。京城里再也没人说他“贤德”，反而多了些“识人不明”“纵容门下”的议论。
三拳过后，二皇子李景琛彻底陷入了被动。民田案损了他的名声，丹药流言动了他的圣心，诗会之祸断了他的羽翼。他不仅短时间内无法再对靖安侯府构成威胁，甚至连自保都有些困难——大理寺还在追查民田案，御史台也时不时找他的麻烦，皇帝对他更是日渐疏远。
靖安侯府的书房里，沈清鸢铺开信纸，给远在北境的妹妹写信。烛火摇曳，映着她清丽的脸庞，却照不进她眼底的深沉。她在信里写道：“二皇子已不足为虑，但柔妃与内务府的勾连尚未斩断，父亲旧案的真凶也还藏在暗处。北境的黑鹰商队和古寺老僧，或许藏着关键线索，你需加快步伐，务必拿到铁证。”
写完信，她将信纸折好，交给心腹，让其连夜送往北境。随后，她走到窗前，推开窗户。夜色深沉，京城里的灯火星星点点，像是撒在黑丝绒上的碎钻。可沈清鸢知道，这繁华的背后，还藏着无数的阴谋与杀机——柔妃还在宫里兴风作浪，内务府的总管与二皇子还有勾结，甚至连那位天师，背后都可能有更深的势力。
她轻轻叹了口气，指尖拂过窗台上的一盆兰草。这盆兰草是父亲生前种下的，如今依旧郁郁葱葱。她记得父亲曾说过：“做大事者，需有耐心，更需有勇气。哪怕前路迷雾重重，只要一步一步走下去，总能看到真相。”
沈清鸢握紧了拳头。她知道，这连环破局的第一步，虽然稳稳地踏了出去，但真正的征途，才刚刚开始。北境的风很冷，追查的路很苦，可她没有退路——为了父亲的冤屈，为了妹妹的安全，也为了靖安侯府的未来，她必须继续走下去，直到将那些隐藏在帝国肌体深处的毒瘤，一一剜除。
夜色渐浓，沈清鸢关上窗户，转身回到案前。她拿起笔，又铺开一张素笺——她要开始筹划下一步的布局了。这京城的棋局，她既然已经入局，就绝不会轻易退场。