众人屏息。
“本王在此，只想告诉诸位一句，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“你们在东家带领下所做的一切，于国有利，于民有益，光明磊落。那些躲在暗处狂吠之辈，不过是见不得光的魑魅魍魉。只要本王在一日，就绝不会容许任何人，以任何莫须有的罪名，玷污这片净土，伤害这里的任何一个人！”
他这番话，既是说给“蕙质堂”的众人听，更是表明了他毫不退缩、坚决回护的态度。
萧景珩的公开表态，如同一石激起千层浪。
支持他的官员纷纷上书，驳斥那翰林学士的迂腐之见，赞扬“蕙质堂”传授实学、扶助弱小的善举。
而沈清辞这边，也将“助学励行基金”的章程公之于众，条款清晰，用途明确，赢得了市井间许多人的好感。
与此同时，那几位被萧景珩争取过来的清流御史，则从另一个角度发起了反击。
他们并未直接为“蕙质堂”辩护，而是上奏弹劾那几个跳得最欢的对手，列举其家族子弟欺压乡里、贪墨受贿、生活奢靡等种种劣迹，桩桩件件，证据确凿。
皇帝的态度依旧深沉难测，但他在一次听取吏部考核汇报时，看似无意地提了一句：“为国选才，当重实绩，观其行，听其言，更要察其心。空谈道德者，未必真有德。”
这话如同一声惊雷，在朝堂上空炸响。那些原本气势汹汹的攻讦，顿时偃旗息鼓了不少。
一场来势汹汹的“道德”围剿，最终竟像拳头打在了棉花上，不仅未能伤到沈清辞和萧景珩分毫，反而让“蕙质堂”和“金缕记”的名声更加响亮，也让更多人看清了某些所谓“卫道士”的真面目。
夜深人静，萧景珩揽着沈清辞，低声道：“今日之事，只是开始。东宫那边，不会就此罢休。”
沈清辞靠在他怀里，感受着他胸膛传来的安稳心跳，轻声道：“我知道。但他们今日用了最拿手的‘道德’武器，却铩羽而归。下一次，又能用什么？景珩，只要我们并肩站着，心在一处，力往一处，便没有什么可怕的。”
萧景珩收紧了手臂，将下巴轻轻抵在她的发顶。
窗外月华如水，静静地流淌过庭院，笼罩着这片在风雨中愈发坚韧的天地。
青蝇点素，终究徒劳，素绢之白，历劫弥新。