萧景珩携边功而归，声望正如日中天，那些隐藏在暗处的对手愈发焦躁起来。
果然，不出所料，攻击的方向彻底转向了“德”与“礼”的层面，而首当其冲的，便是沈清辞和她的“蕙质堂”。
这日早朝，一位以古板固执着称的翰林学士，手持笏板，洋洋洒洒一篇千言书，痛心疾首地陈述“女子无才便是德”之古训，指斥当下有商贾女子，借传授技艺之名，行聚众讲学之实，淆乱阴阳，败坏纲常。
虽未直接点名，但满朝文武皆知，矛头直指“蕙质堂”。
更有甚者，将之前筹粮之事扭曲解读，暗示沈清辞借此收买人心，其心叵测。
消息传到“蕙质堂”，众人皆愤懑不已。周静婉气得脸色发白，崔文茵紧抿着嘴唇，连一向沉稳的严女官也皱紧了眉头。
“他们……他们怎能如此颠倒黑白！”周静婉声音发颤，“我们编纂《辑要》，传授技艺，资助贫寒，哪一样不是正事？哪一样不是为了他人好？”
沈清辞坐在上首，神色却异常平静，仿佛那些恶意的攻讦只是拂过水面的微风。
她轻轻放下手中的茶盏，目光扫过一张张义愤填膺的脸。
“他们怕了。”
她淡淡开口，声音清晰而冷静，“他们怕的不是我们传授技艺，而是怕技艺背后带来的‘觉醒’；他们怕的不是我们聚在一起，而是怕我们聚在一起后形成的‘力量’；他们更怕的，是女子一旦意识到自己并非只能依附于父、于夫、于子，同样可以凭借双手和智慧立足于世，那么他们赖以维持的秩序和权威，便会受到挑战。”
她站起身，走到窗前，看着庭院中那些正在专注练习的女学生。
“青蝇营营，企图玷污白绢，只因白绢之白，衬得它们愈发肮脏。我们行得正，坐得直，所做之事，上无愧于天，下无愧于地，中间对得起自己的良心，何惧几只苍蝇嗡嗡？”
她转过身，眼中闪烁着坚定的光芒：“非但不要退缩，我们还要做得更好，更堂堂正正。‘助学励行基金’的章程要尽快完善公布，工坊的新规也要推行下去。他们越是攻击我们‘牝鸡司晨’，我们越要让他们看到，这只‘牝鸡’能司出怎样一番晴朗的天地！”
就在这时，门房来报，五皇子殿下到了。
萧景珩大步走进来，他显然是刚从朝堂上下来，还穿着亲王常服，眉宇间带着未散的凛冽之气。
他先是对沈清辞微微颔首，随即目光扫过屋内众人，沉声道：“今日朝堂之上的污言秽语，诸位想必已听闻。”