原料与信誉的风波暂息，对手的攻势却并未停歇，反而变得更加隐蔽与刁钻。
他们似乎意识到，单纯商业上的打压和舆论上的污蔑，已难以撼动根基渐稳的“金缕记”与沈清辞。
新的攻击，转向了更难以防范的领域——道德污点与人际关系的离间。
一日，市井间悄然流传起关于沈清辞过往的闲言碎语。
内容并非空穴来风，而是巧妙地将她脱离承恩侯府与家族决裂的旧事重新翻出，加以扭曲渲染。
流言中，她不再是那个被家族逼迫、奋起反抗的坚强女子，而是被描绘成一个“不孝不悌”、“性情乖张”、“牝鸡司晨”以致不容于家族的悖逆之女。
更有甚者，隐隐将她在“锦绣同盟”中与诸多男子的正常往来，暗示为“行为不检”、“倚色行事”。
这些流言，如同浸了毒的软刀子，不直接攻击“金缕记”的商业运作，却旨在从根本上摧毁沈清辞个人的声誉与威信。
在这个极度看重孝道与妇德的时代，这样的污名一旦坐实，不仅她个人将寸步难行，连带着“金缕记”和“蕙质堂”也会被贴上“藏污纳垢”的标签，之前所有的努力都可能付诸东流。
柳嬷嬷最先听到这些风言风语，气得浑身发抖，回来向沈清辞禀报时，眼圈都红了：“姑娘！他们、他们怎能如此血口喷人！当年您在府里过的是什么日子，老奴最清楚不过！还有您平日行事，哪一样不是光明磊落……”
沈清辞扶住激动不已的柳嬷嬷，轻轻拍着她的背安抚，眼神却是一片冰寒。
她料到对手不会善罢甘休，却没想到手段如此下作，直接对准了她最不易辩驳的“私德”领域。解释？如何解释？
与家族决裂是事实，与男子往来也是事实，在有心人的曲解下，任何辩白都可能越描越黑。
“此时动怒无益。”
沈清辞强迫自己冷静下来，对闻讯赶来的秀珠和严女官道，“流言起于暗处，必有其源头。找到源头，方能釜底抽薪。”
她动用了之前布下的、那张以女性为核心的情报网络。
这一次，不再是散播正面消息，而是反向追踪。
那些在深宅后院中看似无足轻重的仆妇、在茶楼酒肆间穿梭的卖花女甚至与某些官员家眷关系密切的梳头娘子，都成了信息的来源。
她们或许接触不到核心机密，但对于后宅私语、市井流言的起源和传播路径，却有着惊人的洞察力。
与此同时，萧景珩也通过自己的渠道，从官场层面进行调查，看是哪些人在背后推动这股阴风。