厅内已有几位衣着华美的少女，正围着一位身着鹅黄锦裙，容貌秀丽的少女说笑，想必那就是李小姐了。
见宓瑶进来，说笑声略停，几道目光齐刷刷落在她身上，带着毫不掩饰的打量与好奇。
李小姐起身相迎，笑容得体，语气温和：“这位便是宓匠师吧？快请坐。早就听闻匠师妙手，今日一见，果然气度不凡。”
她目光在宓瑶身上一转，尤其在那些文房小件上停留片刻，露出恰到好处的喜爱，“匠师费心了，这礼物很是别致。”
宓瑶依礼谢过，在下首坐了，姿态不卑不亢。
她能感觉到，那些贵女们虽然表面上维持着礼貌，但眼神中的疏离甚至一丝轻蔑是掩饰不住的。
毕竟，士农工商，匠人的地位终究是低的。
品茶闲聊间，话题自然围绕着花艺、诗词、最新的衣饰潮流展开。
贵女们侃侃而谈，引经据典，不乏炫耀之意。
李小姐偶尔会将话题引向宓瑶，问些关于织物、色彩搭配的问题，看似请教，实则是进一步的观察。
宓瑶心中了然，她并不多言，只在被问及时，才言简意赅地回答，用语平实专业，避免夸夸其谈。
当一位小姐故意提起某首生僻的咏物诗刁难时，她只是微微一笑，坦言自己读书不多，于诗词一道仅是欣赏，不敢妄评，巧妙地化解了尴尬，也将焦点引回自己擅长的领域。
她发现，李小姐虽然看似随和，但眼神锐利，问的问题往往切中要害，对宓瑶关于“简约之美”和“实用与雅致结合”的几句论述，似乎听得尤为认真。
席间，另一位与李小姐似乎不太对付的粉衣小姐，言语间几次暗讽“巧颜阁”的东西不过是新奇玩意儿，上不得台面。
李小姐却不着痕迹地替“巧颜阁”辩护了几句，称赞其匠心独运。
宓瑶冷眼旁观，心中渐渐有了几分猜测。
这位李小姐，恐怕并非单纯喜爱绣品那么简单。
她或许是有意借此机会，接触自己这个“新奇”的存在，也可能是想通过自己，了解乃至影响某些宫廷织造的风向，甚至可能与其家族在官场的某些盘算有关。
赏花会持续了一个多时辰，宓瑶始终保持着得体的沉默与有限的应答。
临走时，李小姐亲自将她送至二门，语气愈发亲切：“今日与匠师一晤，受益匪浅。日后若得闲，还望常来走动。”并回赠了一盒宫制的香粉。
回到家中，宓瑶打开那盒精致的香粉，嗅着那馥郁的香气，眉头却微微蹙起。
这次赴宴，看似波澜不惊，但她清晰地感受到了朱门高户内的暗流涌动。
李小姐的善意背后，是探究，是衡量，也可能是一种无形的捆绑。
她将香粉盒盖上，放入抽屉深处。
与这些高门贵女打交道，如同行走于薄冰之上，每一步都需思量再三。
但既然选择了这条路，这些应酬与试探，便是无法回避的课题。
她需要更清晰地界定自己的边界，知道什么可以交换，什么必须坚守。
京城的棋局，她已落子，如今，要看对手如何回应了。