绝不能承认！但也不能再用什么“听老账房说的”这种拙劣借口搪塞了！
电光火石间，她忽然想起原主沈清辞的记忆碎片——承恩侯府虽然后来没落，但其祖上也曾显赫，府中藏书极丰！
而沈清辞本人，在继母打压下，唯一的慰藉便是偷偷阅读那些不被允许她看的“杂书”！
有了！
她深吸一口气，抬起眼，迎上萧景珩探究的目光，努力让自己的语气显得自然甚至带上一丝追忆和苦涩：“二哥说笑了。我……我少时家中……尚可时，父亲曾请过西席教授兄长课业。我……我那时年幼好奇，常偷偷躲在书房屏风后听讲。那位西席先生似乎精通刑律算学，讲课时常引经据典，剖析案例……我便也零星听了一些，觉得有趣，便记下了些皮毛。后来家道中落，这些事……便再无人提起。”
她这番话，半真半假。真的部分是沈清辞确实偷听过兄长上课，且侯府藏书丰富；假的部分是将“精通刑律算学的西席”这个角色强化和具体化，以解释她超常的知识来源。语气中的追忆和苦涩，更是恰到好处地融入了沈清辞的真实情感经历，显得无比真实。
她甚至适时地低下头，掩饰眼中可能流露的情绪，轻声道：“都是些孩童时的记忆了，胡乱说来，让二哥见笑了。”
萧景珩的目光在她低垂的脖颈和微微颤抖的睫毛上停留了片刻。
书房偷听？精通刑律算学的西席？
这个解释，听起来似乎合情合理，既能解释她知识的非常规来源，又符合她“家道中落”的背景设定。
而且，她提及此事时那种细微的哀伤和不欲多言的态度，也不像作伪。
他心中的疑虑并未完全打消，但这个解释暂时堵住了他的追问。
他或许不信全部，但至少，她给出了一个看似合理的、符合这个时代逻辑的说法。
“原来如此。”他淡淡应了一句，不再深究，转而道，“你所说的交叉比对、查核原始凭证，确是查账的正途。但耗时耗力，且需要大量可靠的人手接触核心账册。眼下我们时间紧迫，恐难施行。”
他竟真的开始与她讨论起具体技术细节！
这意味着，他至少在表面上，暂时接受了她的说法，并且开始将她的“奇思妙想”纳入实际考量的范围！
宓瑶心中稍定，连忙顺着他的话往下说：“若是无法直接接触账册，或许……可以从外围入手。比如，查一查与漕运、与那几家可能涉及的粮商有往来、但规模较小、不那么起眼的钱庄、当铺？大额赃银流转，或许会在这些地方留下痕迹？又或者，查一查近期江南等地，是否有来路不明的大宗粮食交易？若是贪墨，总要销赃变现……”
她再次提出角度刁钻的建议。
萧景珩眼中精光一闪，手指无意识地在桌面上敲击着，显然在认真思考她话中的可能性。
屋内一时间只剩下油灯燃烧的噼啪声和他手指叩击桌面的轻响。
良久，他猛地站起身：“你说得对，不能只盯着明面上的账册和那些人！销赃渠道，亦是关键！”
他走到门口，低声唤来一名侍卫，快速吩咐了几句，显然是让人立刻去查江南等地钱庄和粮食黑市的异常动向。
吩咐完毕，他返回桌前，再看宓瑶时，眼神已然不同。
那里面不再仅仅是审视和利用，更多了几分真正的、对于“人才”的看重和……一丝难以言喻的探究兴趣。
“你很好。”他看着她，忽然说了这么一句，语气依旧平淡，却重逾千斤，“此次若能顺利破局，你当记首功。”
宓瑶的心猛地一跳，连忙低下头：“民女不敢，只是尽绵薄之力。”
萧景珩不再多言，重新坐回桌前，对着地图和刚刚得到的思路，陷入了更深沉的谋划之中。
宓瑶悄悄松了口气，手心依旧潮湿。
刚才那一番交锋，险之又险，但她似乎……又过关了？
而且，似乎还在他心中增加了新的、更有价值的筹码？
只是，这种依靠急智和半真半假的谎言维持的平衡，又能持续多久？
她看着外间那个专注于棋局的男人的侧影，心中波澜起伏。
他们之间的关系，似乎又进入了一个新的、更加复杂的阶段。
从单纯的庇护与被庇护，到如今，她开始展现出足以介入他核心事务的能力，成为了他棋局上的一颗……
或许有些意想不到的新棋子。
而这颗棋子，究竟会走向何方？是沦为随时可弃的弃子，还是成为……不可或缺的棋手？
夜色渐深，孤灯如豆。
小镇客栈的房间里，一场关乎生死存亡的大案侦破，正与一段微妙复杂的情感纠葛，紧密地交织在了一起。
风暴仍在持续，而他们，在这风暴眼的边缘暂歇，等待着下一轮更激烈的碰撞。