苏鸣的沉吟并未持续太久。商人的决断在他眼中凝聚，他缓缓放下抚须的手，目光再次投向案上那些令人心动的图纸，最终定格在宓瑶沉静而自信的脸上。
“宓姑娘年纪轻轻，却见识非凡，更难得的是这份胸怀与眼光。”
苏鸣的声音恢复了平时的沉稳，却多了几分郑重，“云娘子前辈技艺超群，苏某虽无缘得见，亦心向往之。姑娘既是其传人，又携此利技南下，欲觅合作，实是钱塘织业之幸。”
他话锋一转，不再纠缠于虚无缥缈的“凭证”，而是直指核心：“然，革新之事，关乎工坊生计，不可不慎。苏某有个不情之请——可否请姑娘移步锦云坊工坊，挑选数名得力工匠，由姑娘亲自指点，依图试制一台样机？一应物料、人工，皆由锦云坊承担。若样机果真能达到姑娘所言效能之三五成，苏某愿以坊内首席技师的份例相聘，并单独划拨一处工间，供姑娘专司改进与传授之事。日后此机若真能推广，所得利润，姑娘可占三成。不知姑娘意下如何？”
条件开得极具诚意，也极有分寸。
既表达了合作的强烈意愿，又将风险控制在可接受范围内——
先试制样机验证效果。首席技师的待遇和独立工间给予了极高的尊重和自由度，三成利润更是极大的诱惑，但前提是“真能推广”。
宓瑶心中迅速权衡。
这已是目前能争取到的最好条件。
深入锦云坊工坊，不仅能亲手将图纸变为现实，更能近距离观察这个时代顶尖织造工坊的运作，积累宝贵的经验和人脉。
她并未立刻答应，而是看向一旁的萧景珩，语气带着恰到好处的征询：“秦二哥以为如何？”
这番姿态，既尊重了引荐人，也显得自己并非全然自作主张。
萧景珩微微一笑，放下茶盏：“苏东家诚意拳拳，安排亦是稳妥周全。宓姑娘的技艺若能得以施展，于公于私，皆是美事。秦某觉得，可矣。”
有了中间人的首肯，宓瑶这才转向苏鸣，敛衽一礼：“苏东家快人快语，安排周详，宓瑶若再推辞，便是不识抬举了。就依东家所言。只是，”她话锋微转，神色坦然，“工坊之内，人多眼杂，此机虽利，却亦怕未成之时便引来不必要的觊觎与纷扰。试制之事，可否在相对隐蔽之处进行？参与工匠，也需绝对可靠。”
苏鸣眼中赞赏之色更浓：“姑娘思虑周全，正该如此！坊内后身有一处独立小院，平日存放旧料，颇为清静，可收拾出来作为试制之所。工匠方面，苏某会亲自挑选家中三代都在锦云坊做事，口风最严的几名老把式，交由姑娘调遣。”
大事已定，气氛顿时缓和不少。
又商议了一些细节后，苏鸣便起身告辞，言明三日内便将一切安排妥当，届时派人来接宓瑶入坊。
送走苏鸣，花厅内只剩下沈清辞与萧景珩。
“做得不错。”萧景珩难得直接夸赞了一句，“苏鸣是头老狐狸，能让他如此快下定决心，并非易事。”
宓瑶却无多少喜色，眉宇间反而凝着一丝凝重：“仅是开始。图纸化为实物，难关只怕不少。且即便成功，如何确保锦云坊、确保苏东家不会在得其利后，过河拆桥？”她从未天真地认为仅凭一纸口头协议便能高枕无忧。
萧景珩似乎早料到她会如此问，淡淡道：“所以，你需要尽快让样机成功，并让他看到无人可替代的价值。此外……”
他踱步至窗边，望着院中秋色：“苏鸣此人，虽重利，却更看重锦云坊的招牌和长远发展，并非目光短浅之辈。此其一。其二，他近年来虽为皇商，却也受宫内司制局诸多盘剥苛求，早有不满，亟需新的筹码增强自身话语权。你的织机，于他而言，恰是及时雨。其三……”
他转过身，目光深邃地看向她：“你忘了你如今是谁？你是‘云娘子’的传人。这个身份，既是你的护身符，也是你的枷锁。它意味着你背后可能有一个并不存在的却令人忌惮的‘师门’与人脉。苏鸣在没有摸清底细前，不会轻易动你。而我们要做的，就是让这个身份，在他彻底摸清之前，变得足够重要，重要到他舍不得动，也不敢动。”
宓瑶瞬间明了。这是一场信息与价值的博弈。她需要不断展现价值，同时维持身份的神秘感，让对方投鼠忌器，从而争取时间，真正站稳脚跟。
三日后，锦云坊的马车准时到来。宓瑶只带了最简单的行李和阿元，乘车前往那座闻名江南的织造工坊。
工坊位于钱塘县城东南隅，规模远超宓瑶想象。
尚未靠近，便已听到密集如雨的机杼声轰鸣作响，空气中弥漫着蚕丝特有的微腥与浆洗的味道。
高墙之内，是数排宽敞的工棚，数以百计的织工在其间忙碌，景象壮观。