“林瑾”的病，来得又快又猛。
就在茶楼归来后的第二日清晨，听竹轩便传出了不好的消息。
表少爷昨夜突发急症，上吐下泻，高烧不退，竟至昏厥。
别院内顿时一阵忙乱。
顾嬷嬷第一时间请来了钱塘县一位颇有名望的老大夫。
老先生诊脉良久，眉头紧锁，最终摇头叹息，只道是“邪戾入体，耗竭元气，病入膏肓，恐非药石能医”，开了几副温和补气的方子，便提着药箱告辞，言外之意已是准备后事。
消息很快透过下人之口，隐隐约约传到了与别院略有往来的几户邻居耳中。
众人皆唏嘘，道那秦老板的表弟看着就弱不禁风，果然是个福薄的。
接下来的两日，听竹轩内药味弥漫，气氛压抑。
丫鬟阿元眼睛哭得红肿，进出端水送药时都带着哭腔。
偶尔有下人靠近，能听到屋内传来极其微弱断断续续的咳嗽声，气若游丝，听得人心头发紧。
第三日深夜，一场秋雨骤然而至，敲打着竹叶，更添凄清。
子时刚过，听竹轩内突然传出一声压抑的悲呼，随即是顾嬷嬷沉痛的声音响起：“快去禀报二爷……表少爷……他去了！”
雨声中，这噩耗显得格外清晰又模糊。
萧景珩很快赶了过来，他穿着寝衣，外袍只是随意披着，发丝微乱，脸上带着恰到好处的悲戚与难以置信。
他在“林瑾”床前默立良久，最终化作一声长叹，吩咐道：“准备后事吧。表弟年幼客死异乡，实乃不幸。按规矩，不入祖坟，备一口薄棺，明日……便送回徽州老家安葬，让他魂归故里吧。”
整个过程，合乎情理，却又带着一种刻意低调的快节奏。
仿佛急于处理掉一件不祥之物。
翌日，雨仍未停。
一口普通的松木薄棺从听竹轩抬出，被一辆骡车拉着，悄无声息地从别院后门离开，驶向城外。
没有隆重的仪式，没有吊唁的宾客，只有秦老板带着两个沉默的长随护送，一切都符合一个无关紧要的远亲病逝后的流程。
“林瑾”这个短暂存在的身份，如同投入湖中的一粒小石子，在激起几圈微弱的涟漪后，便彻底沉入了水底，再无痕迹。
然而，就在同一天，另一则看似毫不相干的消息，却如同插上了翅膀，在钱塘县某些特定的圈子里悄然流传开来。
消息的来源已不可考，或许是某个酒醉的差役，或许是某位途经的商贾。
内容却惊心动魄——
据说京城垮台的承恩侯府，其主母王氏竟早已知晓甚至参与了其族弟的科场舞弊案，暗中输送利益，企图为家族铺路。
最终玩火自焚，拖累了整个侯府！
如今罪证确凿，已呈送御前，圣心震怒，怕是教坊司都难赎其罪！
这消息如同投入油锅的一滴水，瞬间炸开。
人们议论纷纷，惊愕于高门大院内的阴私竟如此不堪，更唏嘘于天网恢恢，疏而不漏。
承恩侯府的悲剧，在众人眼中又多了一层“自作自受”的色彩，原本可能存在的些许同情也消散殆尽。
无人会将这则远在京城、关乎勋贵罪妇的消息，与钱塘县一个悄无声息病逝的“林瑾表弟”联系起来。