她故意说得模糊，既传递了信息，又保持了矜持和神秘感，将解读的主动权交给对方。
这一次，萧景珩的回应不再是召见，而是一份“回礼”。
几日后，柳嬷嬷从周掌柜那里带回一个沉重的书匣。
里面并非金银，而是整整一套市面上极难寻到的、前朝算术大家的孤本刻印集！
附带一张素笺，上书：“投我以木桃，报之以琼瑶。小姐慧心，解我友人燃眉之急。此物或可助小姐更进一步。珩。”
他果然立刻明白了那纸条的价值，并迅速将其利用，解了苏翰林之困！
而他回赠的礼物，更是精准地投其所好——正是沈清辞目前最需要的、更深度的知识来源！
这份心思缜密、投桃报李的作风，让沈清辞心情复杂。
他尊重她的智慧，认可她的价值，并以一种极其得体的方式给予回报，这让她的警惕心在不知不觉中，被一丝微妙的被欣赏感和满足感所侵蚀。
然而，这和谐之下，观念的差异也悄然浮现。
在随后一次通过周掌柜转递的简短通信中，萧景珩似乎无意间提及处理“锦绣阁”的手段：“……区区商贾，略施薄惩，以儆效尤即可，无需耗费过多心神……”
语气平淡，却带着一种居高临下、视众生如蝼蚁的漠然。
他关心的是结果和效率，至于“锦绣阁”东家之后是否会报复更弱小的商人，并不在他的考虑范围内。
这种属于上位者的冷酷，让沈清辞感到一丝不适。
她不禁想起小蝶，想起那些在权力面前无力挣扎的微小个体。
她提笔回信时，在讨论完正事后，鬼使神差地多加了一句：“……风熄野火，固然爽利，然火星溅落，或引燃它处枯草。须臾不敢或忘，终是百姓生计。”
她试图委婉地表达，在解决麻烦时，也应尽量顾及更底层之人的生计。
萧景珩的回信很快，却只有一句话：“小姐仁心。然非常之时，当行非常之法。妇人之仁，恐误大事。”
“妇人之仁”！
四个字，像一根针，瞬间刺破了刚刚建立起的那点默契和欣赏。
沈清辞捏着信纸，指尖微微发白。
她清楚地感受到了两人之间那深不见底的鸿沟——不仅仅是权力地位，更是根本理念和视角的差异。
他欣赏她的“慧心”，却轻视她的“仁心”。
在他眼中，或许效率、大局、最终目标才是最重要的，过程中的“微小”代价可以忽略不计。
一种混合着失望、愤怒和无力感的情绪在她心中蔓延。
盟友？ 是的，他们因利益和各自的能力而暂时结盟。
爱人？绝无可能。不仅因为她不敢，更因为理念的根本不同。
那丝因欣赏而生的微妙悸动，迅速冷却下来。
她再次清醒地认识到，与萧景珩的关系，必须保持在纯粹的利益交换和智力合作层面，绝不能掺杂任何不切实际的幻想。
然而，尽管理念相左，同盟却已无法轻易脱离。
她需要他的庇护和资源，他似乎也看重她的独特能力。
这条合作之路，注定将伴随着不断的张力、试探、磨合与碰撞。
沈清辞收起那套珍贵的算术孤本，也将那点刚刚萌芽便迅速枯萎的情愫，深深埋藏。
前路漫漫，她需更加谨慎，既要借力前行，更要守住本心。
智珠已投，波澜渐起，而这，仅仅只是开始。