等待的回音比预想中来得更快，却并非以任何直接的方式。
就在沈清辞送出那封无字信笺的次日午后，侯府内的气氛发生了一种极其微妙却清晰可感的变化。
原本因“皇子”计划而隐隐透着一种诡异兴奋和紧张的王氏院落，忽然像是被戳破的气球，迅速萎靡下去。
王氏称病免了众人的晨昏定省，连沈月柔都被拘在院里不得随意出门。
下人们窃窃私语，传言说夫人母家那边似乎突然遇到了什么麻烦，王氏的兄长、那位在吏部颇有实权的王大人，被御史参了一本，虽非重罪，却也是“治家不严、纵仆行凶”之类足以让人焦头烂额、颜面扫地的罪名。
侯爷沈茂下朝回来时，脸色更是黑如锅底，据说在书房发了好大一通脾气，还砸了心爱的砚台，似是朝中之事也极不顺遂。
所有的迹象都表明，一股无形的、强大的压力，精准地施加在了与王氏相关的势力节点上。
不伤筋动骨，却足以让他们手忙脚乱，无暇他顾。
沈清辞听到柳嬷嬷打听来的这些消息时，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些，背后却沁出一层细密的冷汗。
是他。一定是萧景珩。
他看懂了她的信号，并以一种极其高明且狠辣的方式做出了回应——
他没有直接触碰“皇子”这个最敏感的禁忌，而是迂回敲打了王氏的依仗和沈茂的痛点，让他们自顾不暇，自然也就无力再去推行那个疯狂而危险的计划。
这雷霆手段，既化解了危机，又完全将自己隐藏在幕后，甚至让沈清辞都无法确定他是否真的知晓了全部真相。
这种精准的操控力和深不可测的能量，让沈清辞在松了一口气的同时，警惕感也攀升到了前所未有的高度。
与这样的人合作，无异于与虎谋皮。今日他能抬手救她，他日若利益相悖，翻手覆灭她恐怕也只在顷刻之间。
依赖与警惕，感激与畏惧，在她心中交织成一种极其复杂的情感。
危机似乎暂时过去了。王氏消停了，府内再次恢复了一种诡异的平静。
沈清辞知道，这平静之下，暗流并未消失。王氏经此一挫，只会更加恨她入骨，一旦缓过气来，报复必将更为猛烈。
但无论如何，她为自己争取到了宝贵的时间。
她立刻着手巩固内部。
她让柳嬷嬷以极其隐秘的方式，重赏了小菊，并非金银，而是一包难得的、对其娘老子病症有奇效的药材，并由柳嬷嬷的远亲“偶然”赠予，彻底撇清关系。
并再次严厉叮嘱，近期停止一切活动，只需耳朵听着，嘴巴闭紧。
她复盘了此次情报工作的得失：小菊立下大功，但也暴露了源头过窄、风险过高的问题。
门房老赵的线断得可惜，但也提醒她人员选择和管理的重要性。
她开始更系统地构思情报网的层级和保密制度，虽然目前规模极小，但必须未雨绸缪。
“雅集”依旧定期举行，气氛却比以往更加融洽和信任。
经过这次风波，圈内的几位小姐似乎无形中与沈清辞关系更近了一步。