抬步进入贡院，穿过朱门，甬道两侧松柏森然，寒风吹得枝叶作响。
一排排号房整齐排列，号房窄小如鸽笼，仅容一人一几一榻。
寻找到自己的考舍，木质案几斑驳，铺着糙纸，墙角蛛网蒙尘。
寒风吹来，止不住的往裤脚里钻。
沈锦程不由得隆了隆衣服，清理了一番将自己的东西归置好。
没一会便听到过道上来来往往的声音。
直至所有的考生都已经入了考舍这才又听到铜锣敲击的声音。
随即听到了衙役的高唱警示。
“诸生入号，静肃为先！喧哗者逐，干扰者黜！
凡有疑难，勿得交头接耳，唯摇号灯为号，待监临官亲至答疑，违者以作弊论！”
声如洪钟，震彻庭院，举子们无不敛声屏气，各自归入狭小号舍，整理笔墨纸砚，静待开考。
辰时三刻，贡院内外三声炮响，监临官手持钦命考题。
在仪仗簇拥下步入考场，将考题分发至每个考生的手中，会试首场正式开考。
首场为期三天两夜，自辰时三刻始，至第三日未时三刻止。
考经义七篇，需阐发圣贤微言大义。
号舍内，举子们或伏案疾书，或凝眉沉思，笔尖划过宣纸的沙沙声。
与偶尔响起的零星号灯摇动声交织，唯有衙役们巡场的脚步声沉稳有力，时刻警醒着众人。
沈锦程也开始投入这紧张的氛围当中。
仔细斟酌审题后，有条不紊的开始磨墨………
首场结束后，举子仅能在号舍内稍作休整，茶水由官差统一递送，不得擅离号舍半步。
未及一日，第二场便在次日辰时三刻如期开启。
此场亦为三天两夜，至第三日未时三刻落幕。
侧重考查诏、诰、表、判等应用文写作，考验举子的政务实操与文辞功底。
这一日，竟然下起了雨，贡院屋檐下的铜铃随风轻响。
沈锦程为了保护卷面不被打湿，随即便先将考卷收了起来。
自己在草纸上先行预写，修改，直到雨水逐渐变停歇这才重新誊抄。
仔细的检查了几遍，这才敲响了檐角的铃铛。
将考卷交上去，随即便取出碎成渣的糕点垫了几口才开始休息保存体力。
然而躺在拼接的木板上，沈锦程脑中却是如同在播放幻灯片一样。
闪出许多人的脸，而最多的则是霍云霆。
猜想着他现在在做什么事情可已经解决了……
渐渐的也沉入梦乡。
第三场紧随第二场休整之后，仍是辰时三刻开考。
三日两夜后未时三刻收官，考查经史策五道，需援引古今、论证明晰。
三场考试期间，也并非博文，越到尾声，贡院里的动静越多。
不时的能听到些许动静，沈锦程对面左侧有一位学子。
晚间奋笔疾书，可精神却有些恍惚，一时不察竟然将撞翻了油灯。
油泼在考卷上，瞬间被点燃，那学子惊呼想要去扑救，可已经是来不及了。
“啊……不可以…不可以……”
这惊呼声也，驱散了其他学子的睡意。
外面巡逻的衙役也听到了这边的动静。
呵令所有人都不能动，他们取来了水泼救才将火熄灭。
里面的学子，也成为了一只落汤鸡，眼神焕然的看着木板上已经烧的面目全非的考卷。