萨哈林油气田交易的巨大成功，如同一剂强心针，让谢尔盖委员在莫斯科的权力舞台上迎来了久违的高光时刻。
勋章挂满胸前，赞誉萦绕耳畔，连克里姆林宫最深处的目光也似乎变得温和了许多。
他的西伯利亚工业集团获得了宝贵的现金流，一度岌岌可危的财政状况得以缓解，他个人在权力棋盘上的分量，似乎也重新增加了砝码。
然而，在这表面的风光之下，谢尔盖内心的波澜并未平息，反而因为地位的“稳固”而变得更加复杂难言。
深夜，当他独自站在办公室的窗前，望着窗外莫斯科永不熄灭的灯火，一种比以往更深的寒意时常会攫住他。
他比任何人都清楚，这笔“横财”的本质是什么——那不是他运筹帷幄的胜利，而是南盟精心编织的罗网，而他，正亲手将这网的丝线系在自己的身上。
作为从那个血与火的战争年代走过来的老帅，或许他的经济知识水平并不高。
但他们那经历过生死之间无数徘徊淬炼的灵魂，有着对未知危险到来的敏锐感觉，讲白话就是他不知道哪里不对 但是他就知道不对。
“这算是背叛吗？”
一个声音在他心底尖啸。那个经历过血与火洗礼、在红旗下降誓的老兵灵魂，在严厉地拷问他。
他想起了青年时代在冰天雪地中建设祖国的激情，想起了那些在清洗中消失的、曾怀有同样理想的面孔……一种深切的耻辱感灼烧着他的内脏。
他试图反抗，试图寻找一条既能保全自身，又不至于彻底滑向深渊的道路。
在几次内部经济会议上，他小心翼翼地提出：
“我们不能过于依赖单一的能源出口模式，尤其是这种……创新的储备交易。我们应该将资金更多地投入到产业升级和技术研发上，重振我们自己的工业竞争力。”
然而，回应他的，往往是同僚们不解甚至略带嘲讽的目光。
“谢尔盖·伊万诺维奇同志，您太谨慎了！现在正是利用南盟的资金壮大我们自己的好时机！”
“产业升级？那需要时间和更多的投资，远水解不了近渴。现在国库需要这笔钱，军队需要更新装备，人民需要看到实实在在的成果！”
他试图加强与传统盟友、与其他潜在能源买家的联系，希望能平衡南盟的影响力。
但现实是残酷的。无论是欧洲还是阿美，要么无法提供如此巨额且“便捷”的现金，要么附加的政治条件比南盟更加苛刻。
南盟提供的，不仅仅是钱，更是一种“尊重现状”的、“不干涉内政”的表象，这对极度敏感于主权问题的北苏高层而言，具有难以抗拒的吸引力。
更让他感到无力的是，一种他无法理解、也无法抗拒的经济逻辑，正如同西伯利亚的永冻土在暖化般，缓慢而坚定地侵蚀着旧有的秩序。
他看到，不仅仅是能源，从远东的农产品市场，到乌拉尔工业区的零部件供应链，甚至莫斯科街头逐渐增多的南盟产电子设备……南盟的经济影响力，正以一种“非军事”、“非政治”的方式，无孔不入地渗透进来。
它不依靠枪炮，而是依靠无可比拟的成本优势、庞大的市场容量和高效的供应链。
它提供的是“更好、更便宜”的选择，这让任何试图用行政命令或意识形态去阻挡的努力，都显得苍白无力，且不得人心。
百姓们并不懂那么多经济大道理，他们只知道自己的餐桌上有来自西澳的新鲜面粉做的大列巴。
烤炉内炙烤着着香喷喷的澳洲牛羊肉。
孩子们那曾经没有血色的脸。又泛起了天真可爱的笑容。