清晨的薄雾裹着泥土的湿气，沾在林薇的布鞋尖，每走一步都带起细碎的草屑。远处传来几声鸡鸣，把寂静的小路撕出个软乎乎的口子，她挎着空篮子走在道上，脑子里还在琢磨茶叶蛋的销路——供销社门口有王素芬，总不能跟她抢生意，可还有哪儿缺热乎吃食呢？
忽然，前几天去卫生院产检的画面冒了出来：走廊里挤满了病人家属，有的攥着搪瓷缸子来回转，有的蹲在墙角啃干馍，咽得脖子都梗着。“对了！卫生院！”林薇指尖猛地攥紧篮子提手，竹篾硌得掌心生疼，心里的念头像冒芽的草——那儿的人着急上火，正缺口方便又顶饿的热乎东西！可刚高兴没两秒，她又顿住脚，眉头皱起来：自己去卫生院卖，会不会分走王素芬的客源？她攥着提手犹豫半天，还是决定先找王素芬商量，不能闷头做事。
到王素芬家时，灶间的烟囱正飘着淡青色的烟，锅里的茶香混着八角味飘出来，勾得人鼻尖发痒。王素芬正弯腰搅卤汁，袖口挽起来，露出手腕上的老茧，见林薇来，忙在围裙上蹭了蹭手，手上还沾着茶叶末：“妹子咋来了？快坐，建军刚还念叨你呢。”炕上的宋建军靠在被褥上编竹筐，竹条在他手里灵活地转着，气色比上次好多了，见林薇来，笑着抬了抬下巴：“林姐，俺编的筐子，下次你装茶叶蛋能用。”
“大姐，俺有个想法想跟你商量。”林薇坐在炕沿上，开门见山，“前几天去卫生院，见好多家属没吃的，想把茶叶蛋摆到那儿卖，就是怕……怕分了你的生意。”
王素芬一听，立刻摆着手笑了，眼角皱成细碎的纹：“妹子这说的啥话！这生意本来就是你帮俺做起来的，要不是你，俺这锅茶叶蛋还不知道要在哪个墙角躲着呢。你想去哪卖就去，俺哪能拦着？”
“那不行。”林薇坐直身子，认真得很，“这方子是您的，俺去卖，得给您分两成收入，算配方的使用费。”
王素芬这下急了，伸手按住林薇的手，掌心糙得磨人：“这可使不得！方子是俺自愿教你的，哪能要你的钱？你帮俺挡横、帮建军申请补助，俺感激还来不及呢，咋能再要你钱？”
两人推让了好几个来回，王素芬的脸都急红了，最后林薇只好换个说法：“那俺每天给您五毛钱，就当是……俺跟您买香料的钱，这样总行了吧？”
王素芬还是摇头，把林薇的手往回推：“妹子，你的心意俺领了，钱俺真不能要。你要是过意不去，以后多来跟建军说说话，这孩子闷得慌，就愿听你讲外头的事。”见王素芬态度坚决，林薇只好先应下，心里却盘算着：下次收鸡蛋时，多给她留些新鲜的，总得让她少些负担。
回到家时正是午休，男人们刚从工地回来，满脚的泥，蹲在院角的石板上洗手，水花溅在砖堆上，混着尘土留下深色的印子。大嫂李红梅抱着小草坐在屋檐下，正用小调羹喂米糊，小草张着小嘴“啊呜”着，嘴角沾着米糊。
林薇刚把想法说出来，赵金凤就炸了毛。她正擦着灶台的黑灰，手里的抹布“啪”地甩在灶台上，眉头拧成疙瘩：“去卫生院卖东西？那是治病救人的地方！人家家属心里正焦着呢，你去凑跟前卖东西，人家不说你钻空子、没良心？再说盖房的活计多紧，男人们累得腰都直不起来，你还要折腾这个，不怕分心误了工期？”
宋卫国用毛巾擦着脸，水珠顺着下巴滴下来，也皱着眉：“而且本钱从哪来？盖房的钱都是借的，一分都动不得。”
楚瑶正择着野蘑菇，闻言抬头，手里还捏着个带泥的蘑菇：“我觉得能试试。薇薇做的茶叶蛋比镇上卖的还香，卫生院的人肯定愿意买。咱们就用早晚的时间做，早上男人们上工前煮好，傍晚下工后打包，不耽误修房子。”
晚饭后，院里的灯拉亮了，昏黄的光洒在砖堆上。林薇蹲在桌边，手里拿着个小本子算账，笔尖在纸上划着：“一个鸡蛋三分钱，香料和煤炭算两分，成本五分，卖一毛钱一个，一个能赚五分。一天卖五十个，就能赚两块五，一个月就是七十五块——够给工人们添两回肉，还能还点盖房的债。”
第二天晌午，工人们歇着吃饭，林薇把账本递到赵金凤面前。赵金凤凑着光看，手指点着纸上的数字，眼神慢慢软下来：“能赚这么多？可本钱……”
“俺用自己的私房钱垫着，先在村里收鸡蛋。”林薇早有打算，“村里家家养鸡，鸡蛋吃不完都要攒着去供销社卖，咱们按供销社的价收，还能省得他们跑远路，肯定愿意。”
宋老实蹲在门槛上抽旱烟，烟袋锅子的火星子在昏暗中亮了又灭，他磕了磕烟袋，慢悠悠开口：“政策放宽了，允许搞副业。薇薇有心气，又不耽误正事，就让她试试。”一家之主发了话，其他人也不再反对，宋家的茶叶蛋生意，就这么在修房的叮当声里定了下来。
第二天天还没亮，林薇和楚瑶就挎着篮子出门收鸡蛋。先去了李婶家，李婶一听是收鸡蛋，忙撩起围裙往灶房跑，从瓦罐里掏出二十多个鸡蛋，蛋上还沾着细细的绒毛：“这些都是刚攒的，新鲜着呢！供销社一斤八分钱，你们也按这价，省得俺跑二里地去镇上。”临走时，李婶还拉着林薇的手：“以后有鸡蛋俺都给你们留着，要是不够，俺再跟隔壁问问。”
接着去张大爷家、王大妈家，大多村民都热络得很，有的还把鸡蛋往篮子里塞：“薇丫头，你家盖房辛苦，这点鸡蛋你拿着，算俺们帮衬的。”林薇都执意按价给钱，说好了是收，不能白要。
到村西头赵家时，却碰了钉子。赵老婆子斜靠在门框上，手里捻着线头，眼睛斜睨着两人的篮子，嘴角撇得能挂油瓶：“收鸡蛋？你们宋家盖房欠着债呢，还折腾这些？别是把鸡蛋倒腾去卖高价，投机倒把的事可做不得！”
楚瑶气得脸都红了，刚要开口理论，林薇悄悄拽了拽她的袖口——赵老婆子在村里爱嚼舌根，真吵起来，以后收鸡蛋就难了。她笑着对赵老婆子说：“赵奶奶，俺们就是做点茶叶蛋自己卖，贴补家用。您要是舍不得卖，俺们就去下一家，不麻烦您。”
赵老婆子哼了一声，却还是转身进了屋，拎出个布包，里面装着十几个鸡蛋：“俺可不是怕你们亏了，是这些蛋再放就坏了。”林薇接过鸡蛋，按价给了钱，客气地说了声谢谢，才拉着楚瑶离开。
一天跑下来，两人收了两百多个鸡蛋，篮子沉得压得胳膊酸。楚瑶揉着胳膊，又喜又忧：“这么多蛋，光靠咱们俩，做得过来吗？修房子的活也不能落。”
林薇却有底气：“没问题，妈和大嫂得空就能帮忙。早上男人们上工前，咱们把蛋洗好扎孔；傍晚下工后，一起煮卤汁，熬着的时候还能择菜做饭，两不耽误。”
接下来的日子，宋家院里天天飘着茶香，只是这香气总带着股“忙碌的味道”——清晨天还没亮透，灶膛里的火光映着赵金凤的脸，她刚和完水泥的手上还沾着灰，抓起柴火添进灶里时，灰屑落在围裙上，嘴里还念叨着：“火不能太急，不然蛋会裂。”林薇和楚瑶蹲在灶边，一个给鸡蛋扎孔，一个包香料，手指飞快，时不时要起身帮着搬砖；宋老实监工间隙，就坐在院角编竹筐，编好的筐子用来装茶叶蛋，比买的结实；就连向来吊儿郎当的宋卫东，也主动来帮忙，他搬鸡蛋筐的时候，袖口沾的砖灰蹭在筐沿上，却格外小心，脚步放得轻，怕颠坏了鸡蛋，赵金凤见了，难得夸了句：“你小子总算靠谱了回。”宋卫东挠着头笑，耳朵尖都红了：“看你们忙得脚不沾地，俺闲着也不是事。”
大嫂李红梅抱着小草，也常来灶边搭手。小草坐在学步车里，围着灶台转，乌溜溜的眼睛盯着锅里的茶叶蛋，时不时发出“呀呀”的叫声，像是在给大家加油，要是有人伸手逗她，还会咯咯笑，把满院的忙碌都揉软了些。
茶叶蛋做好后，林薇每天都会装一小篮，趁着午休送到王素芬家。王素芬每次都要推辞，可林薇硬塞给她：“大姐，这是俺们多做的，您和建军也得补补。”王素芬接过篮子，眼眶总红红的：“妹子，你修房子这么忙，还总惦记着俺们……”
“大姐，明天俺想去卫生院试试，您要一起去吗？”这天送鸡蛋时，林薇问道。王素芬犹豫了一下，摇了摇头：“俺还是不去了，怕给你添乱。你尽管去，要是有人欺负你，俺就去找李主任说。”