圆姐心中酸涩难言，却依旧耐心，又舀了一勺，继续哄着：“再吃一点，好不好？姐姐喂你。”
或许是那熟悉的声音和气息终于穿透了包裹着她的恐惧与麻木，桑宁的眼睫颤动了几下，缓缓转过头，空洞的目光逐渐聚焦在圆姐脸上，怔怔地看了好一会儿，才仿佛认出了她，眼圈瞬间又红了，带着浓重的鼻音哽咽道：“姐姐……我醒来就见不到你了……” 那语气，脆弱得如同迷路的孩子。
圆姐放下粥碗，握住她冰凉的手，声音温柔而坚定：“姐姐回去换身衣裳，这不马上就回来陪你了？你看，姐姐现在不是在这里吗？”
桑宁反手紧紧抓住圆姐的手，眼泪无声地滚落下来，摇着头，声音带着绝望的颤抖：“姐姐……这里好冷……好可怕……我不想待在这里了……我真的不想……我想回家……我想回钮祜禄府……哪怕……哪怕去盛京庄子上也好……”她的话语凌乱，却字字泣血，充满了想要逃离这金色牢笼的渴望。
圆姐听得心惊肉跳，连忙环顾四周，见只有绯云在侧，才稍稍安心。她用力回握桑宁的手，声音带着前所未有的严肃：“宁儿！看着我！”
桑宁被她严厉的语气震住，抬起泪眼朦胧的脸。
圆姐直视着她的眼睛，一字一句，清晰而沉重：“听着，这种话，从此以后，想也不要想，更绝不能再宣之于口！一个字都不能提！你是大清皇后，母仪天下，坤宁宫就是你的家，你哪里也去不了！这话若传出去半分，不仅是你，连带着钮祜禄家全族，甚至……甚至姐姐和昭意，都要被牵连！你明白吗？！”
她必须敲醒她，让她认清这残酷的现实。
桑宁被她话语中的严重性吓住，呆呆地看着圆姐，眼中的绝望更深，却也不再说出要离开的话，只是泪水流得更凶，浑身止不住地发抖。
圆姐看着她这副模样，心疼如绞，将她轻轻揽入怀中，拍着她的背，语气缓和下来，带着无尽的怜惜：“傻宁儿，别怕，有姐姐在呢。天大的事情，我们一起扛。但是，有些底线，我们绝不能碰，知道吗？”
桑宁伏在她怀里，无声地流泪，将所有的不安和恐惧都埋入这唯一的温暖之中。
就在这时，外间候着的宫女紫苑猫着腰，神色紧张地快步进来，福身行礼，声音带着一丝不易察觉的惶恐：“主子，慈宁宫派人来传话，说太皇太后有请皇后娘娘过去说话。”
寝殿内的空气瞬间凝滞。
绯云脸色一白，担忧地看向圆姐和桑宁。
桑宁的身体明显僵硬了一下，抓着圆姐衣袖的手更紧了，眼中刚刚褪去些许的恐惧再次弥漫上来。
圆姐心中也是猛地一沉。太皇太后此时传召，绝不可能只是寻常的说话。昨夜之事，终究还是没能瞒过慈宁宫的眼睛。是皇上透露的？还是这宫墙之内，根本没有真正的秘密？
该来的，终究还是来了。
圆姐强迫自己镇定下来，她轻轻推开桑宁，双手扶着她的肩膀，目光沉稳而有力地看着她：“宁儿，听姐姐说。太皇太后传召，必须得去。别怕，姐姐陪你一起过去。记住，无论老祖宗问什么，都要恭敬回话，切不可任性，更不可提及昨夜细节与你那些……想法。一切，有姐姐在。”
桑宁望着圆姐坚定的眼神，仿佛找到了些许依靠，她尽管脸色依旧苍白，眼神却不再像刚才那般完全涣散。
“绯云，伺候皇后娘娘更衣梳妆。”圆姐站起身，声音恢复了平日的冷静，“要快，别让老祖宗久等。”