千呼万唤之中，康熙十六年八月二十二日，天朗气清，吉日良辰。
紫禁城被金秋的阳光洗练得澄澈辉煌，旌旗仪仗，森然列阵，文武百官，按品秩肃立于太和殿前广场。一场奠定后宫未来数年乃至十数年格局的册封大典，终于如期而至。
太和殿内，金砖墁地光可鉴人。香烟雾霭，韶乐大作。玄烨端坐龙椅之上，冕旒垂拱，威仪天成。
吉时已到，宣旨太监上前一步，运足中气，高声唱喏，声音在寂静的大殿中回荡，清晰地传至殿外广场。
皇帝派遣大学士索额图为正使、大学士李霨为副使，持节至坤宁宫（暂于交泰殿受册），授钮祜禄氏册宝，正式册立为皇后。
册文用典庄重，词藻华赡，由正使索额图朗声宣读，声震殿宇：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕惟道法乾坤，内治乃人伦之本。教型家国，壸仪实王化之基。资淑德以承庥，宜正名而惇典。咨尔妃钮祜禄氏，乃公遏必隆之女也。钟祥世族。毓秀名门。性秉温庄。度娴礼法。柔嘉表范、风昭令誉于宫庭。雍肃持身、允协母仪于中外。兹仰承太皇太后慈命。册立尔为皇后。尔其诚孝以奉重闱。恭俭以先嫔御。敬襄宗祀、弘开奕叶之祥。益赞朕躬、茂着雍和之治。钦哉！”
交泰殿前，丹墀之下，桑宁身着繁复厚重的皇后礼服，头戴三层顶冠，缀满浑圆东珠与各色宝石，沉重的朝冠几乎让她的脖颈难以承受。
在礼官引导和女官的搀扶下，她于御道西侧北向跪拜，屏息聆听那决定她命运的册文。当听到“册立尔为皇后”时，她心中百感交集，过往的委屈、惊险、挣扎，乃至佛堂指尖的刺痛和那夜绝望的祈祷，都化作一股热流，汹涌冲撞着她的心扉。
她强抑着几乎要夺眶而出的泪水，深深叩首，接过那象征着后宫至高权柄的皇后册宝。再次抬头时，她眼中已是一片属于国母的清明，声音清晰而沉稳地响彻殿前：“臣妾钮祜禄氏，叩谢皇上、太皇太后、太后天恩！”
这一刻，那个需要姐姐时时庇护的“宁儿”已然蜕去青涩。她是大清国母，是入住坤宁，统摄六宫，母仪天下的皇后。
皇后册立礼成，韶乐再起。与此同时，册封贵妃及诸嫔的使节团队也已准备就绪。玄烨派遣大学士觉罗勒德洪持节，至承乾宫授佟氏册宝，册封为贵妃。册文着重强调了其母族之贵与辅佐中宫之责：
“奉天承运皇帝，制曰：