玄烨微微颔首：“皇玛嬷过誉，此乃孙儿分内之事。”
“只是，”太皇太后话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容忽视的重量，“仙蕊那孩子的位份，你只定了‘妃’？”
玄烨眸光微动，对此询问并不意外，他坦然迎上太皇太后的目光：“是，皇玛嬷。妃位已是非同一般，且此次李氏深明大义主动谦辞，这妃位之上如今仅有仙蕊一人，风头无两，朕以为，并不算委屈了她。”
“皇帝，”太皇太后看着孙儿那带着一丝倔强与不悦的眉眼，轻轻叹了口气，那叹息里带着历经世事的疲惫与洞察，“仙蕊的性子，你是最清楚不过的。她是佟家的眼珠子，自幼骄纵些。如今她心中对此颇有芥蒂，今日她额娘赫舍里氏入宫，话里话外，无非也是盼着能再进一步，哪怕是个贵妃的名头，也好安安他们的心。”
玄烨眉头蹙起，语气里带了一丝冷意：“后宫位份，关乎国家典制，乃朝廷礼法所系，岂能因她一人之喜恶、母族请托便随意更改？朕自问登基以来，对佟氏一族已是荣宠备至，给予的恩遇远超其他勋旧，难道还不够吗？”
“皇帝，”太皇太后深深地看着他，声音低沉而充满力量，“你的心思，你的为难，哀家岂会不知？哀家更欣赏、也更心疼圆姐儿那孩子此次的谦退与识大体。正因如此，你才更需稳住佟家，不能让他们因此生出嫌隙与怨望。你且看看前朝，索额图如今倚仗平叛之功气焰正盛，你需要佟国纲佟国维和他们身后的势力来制衡。一个贵妃的虚名，换来母族的死心塌地与朝局的稳定，这笔账，皇帝应该比哀家算得更清。”
她顿了顿，给玄烨些许消化的时间，才继续缓缓道：“况且，仙蕊毕竟是你的表妹，血脉相连。给她贵妃之位，既是全了佟家的颜面，也是向所有满洲勋旧展示皇帝不忘母族、厚待功臣之心。这并非屈服于请托，而是帝王统御之术。一个名号而已，给她便是。有哀家和皇后在，她也翻不了天去。”
殿内陷入沉寂，只有更漏滴答作响。玄烨紧抿着唇，脸上闪过一丝挣扎与不悦。他厌恶这种被母族势力隐隐胁迫的感觉，但皇玛嬷的话，句句敲在他的心坎上。朝局平衡，确是他目前最看重之事。
良久，他深吸一口气，又缓缓吐出，紧绷的肩膀微微放松下来，声音带着一丝妥协后的疲惫：“皇玛嬷……所言甚是。是孙儿一时意气，考虑不周了。”
太皇太后脸上露出一丝欣慰的笑意，知道他已经做出了决断：“皇帝能明白就好。那便如此定下吧，佟佳氏，晋贵妃位。永和宫那边，她们既能体谅你第一次，便能体谅你第二次。”
玄烨默然片刻，终是点了点头：“孙儿……遵皇玛嬷懿旨。”
当梁九功将更迭后的册封名册再次呈上时，已赫然变成了“贵妃，佟佳氏”。
圆姐正在为昭意绣着一个驱蚊安神的香囊，听到春桃的禀报，执针的手稳稳地穿过锦缎，没有丝毫停顿。
果然……还是如此。
她心中一片澄澈清明，并无多少意外，更无甚波澜。若不是她审时度势，主动辞让了那炙手可热的妃位，那么今日佟佳仙蕊所求的，恐怕就不仅仅是一个贵妃之位可以满足的了。皇后与皇贵妃并立于世，那才是她绝不愿看到的局面。
皇权之下，个人的意愿与牺牲，在家族势力与朝堂博弈面前，显得如此微不足道。但她圆姐的退，从来不是为了成全他人的进，而是为了在更险峻的局势中，为自己和她在意的人，走出一条更稳的路。