“春桃，”圆姐的声音因激动而微微沙哑，“让我们的人，不惜一切代价，盯紧东珠那个贴身宫女！留意她是否私下熬制不属于太医处方的汤药，或者，有无偷偷将什么特殊的香料、药粉掺入东珠的饮食衣物中！”
“是！”春桃也意识到了事情的重要性，凛然应下。
就在这时，殿外传来桑宁略显惊慌的声音：“姐姐！姐姐！”
圆姐迅速将残页藏入袖中，调整好表情，迎了出去：“怎么了，宁儿？”
桑宁脸色发白，手里捏着一封信，声音带着哭腔：“是……是族里递进来的信。巴雅拉氏说，朝中有人联名上奏，要求皇上彻查阿玛当年在关外的一些军务，说是有……有贪墨军饷、贻误战机之嫌！他们……他们这是要毁了阿玛的一世英名啊！”她说着，眼泪已滚落下来。
圆姐心中一震，纳兰明珠的攻势果然升级了！从纵仆行凶到结交边将，再到如今的指控军务，这是要将遏必隆生前身后的名声彻底搞臭，将钮祜禄家钉在耻辱柱上！
她接过桑宁手中的信，快速浏览，内容比桑宁说的更为严峻，联名者中赫然有几位素以清流自居的官员，影响力不容小觑。
“宁儿，别慌！”圆姐扶住几乎站立不稳的桑宁，语气前所未有的沉肃，“这是他们最后的疯狂！越是如此，越说明他们手中没有真正的铁证，只能靠罗织罪名、煽动舆论！”
她看着桑宁泪眼婆娑的脸，一字一句道：“记住，你阿玛是顾命大臣，是辅佐皇上登基的功臣！他的功绩，皇上心中有数，太皇太后心中有数！只要我们稳住，不自乱阵脚，这些污蔑之词，终有澄清的一日！”
她的话像是有种魔力，渐渐抚平了桑宁的恐慌。桑宁抽噎着，靠在圆姐肩上：“姐姐，我怕……我怕我们撑不住……”
“撑不住也要撑！”圆姐目光坚定地望向窗外沉沉的夜色，“为了你阿玛，为了钮祜禄家，也为了我们自己！”
送走情绪稍稍稳定的桑宁，圆姐独自站在殿中，袖中的那张残页硌得她生疼。
前朝的攻势已如烈火烹油，后宫的暗箭亦淬着剧毒。她仿佛置身于悬崖边缘，前后皆是万丈深渊。
然而，佟佳仙蕊送来的这张残页，如同黑暗中的一缕微光，让她看到了绝境中的一线生机。
东珠，或许就是解开这个死局的关键。若能揭开她利用药物伪装、甚至可能意图不轨的真面目，那么，她之前所有的贤德孝悌、姐妹情深都将崩塌，太皇太后和皇上对她的怜惜与信任也会大打折扣。
这是一步险棋，动辄满盘皆输。但，她已别无选择。
圆姐走到书案前，铺开纸张。她需要写一封信，一封给闽地兄长的信。她需要动用李家一切能动用的力量，在京中乃至江南，秘密寻访那位印记为“苏”的嬷嬷的下落。同时，也要让族中全力支持钮祜禄氏，在前朝尽力周旋，稳住阵脚。
笔尖蘸满浓墨，在灯下映出坚定的影子。
这紫禁城的夜，依旧漫长而寒冷。但握住了那一线微光的圆姐，心中已燃起了不屈的火焰。