这一次，连一向不屑的佟佳仙蕊，在派人送去伤药时，也难得地没有出言讥讽。
玄烨听闻此事后，在给太皇太后请安时，也特意问起了东珠的伤势，语气中带着赞许：“东珠性子柔弱，关键时刻却能不顾自身，护持姐妹，这份纯善之心，实属难得。”
太皇太后拨着佛珠，缓缓点头：“是啊，哀家也没想到，这孩子内里竟是这般刚烈重情。以往只觉得她安静懂事，如今看来，倒是小瞧了她。”
二位主子的态度，无疑将东珠的地位和声望，推上了一个新的高度。
永和宫内，圆姐感到了前所未有的压力。东珠此举，几乎是无懈可击。她用真实的伤痛，换来了最牢固的名声和最广泛的同情。桑宁的心防，已然出现了裂痕。
“主子，咱们如今该如何是好？”春桃忧心忡忡，“东珠格格如今风头正劲，又有救宁主子的名声在身，只怕日后……”
圆姐站在窗前，看着窗外皑皑白雪，目光沉静如水：“她得了名声，却也受了伤，需要静养。这段时间，反而是我们的机会。”
“机会？”
“嗯。”圆姐转过身，眼神锐利，“她如今躺在启祥宫里，动弹不得，正是我们摸清她底细的最好时机。你去告诉姑母，让她动用一切力量，仔细查一查舒舒觉罗氏母女的过往，尤其是东珠入宫前，都与哪些人有过接触，受过何人的教导。还有，她身边那个贴身宫女，背景也要查。”
“另外，”圆姐顿了顿，看向东暖阁的方向，“宁儿那边让她自己去想明白吧。有些关，终究要她自己过。”
强压下的醒悟，远不如她自己看透来得牢固。
就在圆姐暗中布局调查东珠底细的同时，前朝，纳兰明珠的耐心，也终于到了极限。
婉仪的死，如同毒火日夜灼烧着他的心。他表面上对皇家感恩戴德，暗中编织的网，却已悄然收紧。
这一日，玄烨在乾清宫批阅奏折，一份来自都察院的密折，引起了他的注意。奏折中弹劾钮祜禄氏一族在关外老家，依仗权势，侵占民田，纵容家奴欺压百姓，甚至与当地驻军将领过往甚密，有违朝廷法度。所列举的事例、时间、人证，竟都颇为详实。
玄烨的眉头深深皱起。钮祜禄家……遏必隆去世后，家族声势虽不如前，但在关外根基深厚。他之前不是没有听到过一些风声，但都因证据不足，且顾及勋旧体面，未曾深究。
如今，这份措辞犀利、证据看似确凿的弹劾，偏偏在此时递了上来……
玄烨的目光投向窗外纷飞的雪花，心中一片冰冷。他嗅到了阴谋的味道。这绝非简单的御史风闻奏事，背后定然有人推动。
是索额图一系，借机打压钮祜禄家？还是……别的什么人？
他想起叶赫那拉家近日的沉寂，想起纳兰明珠那张看似恭顺却难掩悲痛的脸。
“传裕亲王。”玄烨沉声吩咐。
无论幕后黑手是谁，这把火，已经烧起来了。而火势，必然会蔓延至后宫，波及到那位刚刚因“舍身护姐”而声名鹊起的钮祜禄二格格，以及她那位刚刚脱离禁足心思浮动的嫡姐。
紫禁城的雪，掩盖了痕迹，却掩盖不住即将喷薄而出的烈焰。