然而，她的心情却并未因此轻松。东珠要入宫了，这个自己素未谋面，却被桑宁形容为祸害的庶妹，将会带来怎样的变数？太皇太后选中她，是真心觉得她性子沉静，还是另有深意？
她站在永和宫的庭院里，看着秋风中摇曳的桂花，只觉得那馥郁的香气里，也掺杂了一丝风雨欲来的清寒。
太皇太后的懿旨下得很快，不过三五日功夫，钮祜禄家的二格格和佟国维家的格格便已收拾停当，由内务府派车接入了宫中。
这一日秋高气爽，圆姐正抱着昭意在永和宫的庭院里晒太阳，春桃步履匆匆地从外面进来，脸上带着凝重。
“主子，人已经进宫了，正在慈宁宫给太皇太后磕头呢。”
圆姐逗弄昭意的手指微微一顿，面上依旧波澜不惊，只淡淡地“嗯”了一声，仿佛此事与她并无干系。她将昭意递给一旁的乳母，示意她们先回殿内，自己则缓步走到那架秋千旁，指尖轻轻拂过冰冷的绳索。
该来的，总会来。桑宁刚离开，这永和宫的宁静便被新的脚步声打破。太皇太后此举，意在何为，她心知肚明。既是制衡，也是警示。
“可知那两位格格的品貌如何？”圆姐的声音平静无波。
春桃凑近些，低声道：“打听了些。钮祜禄家的二格格，今年十七了，听说性子沉静寡言，不像宁主子一般活泼跳脱。至于佟家的格格，名唤佟佳仙蕊，年纪稍小些，十四了，是皇上嫡亲的表妹，模样……听闻很是出挑，带着几分英气，不似寻常闺秀。”
圆姐默默记下。东珠……沉静寡言？这倒是与桑宁的描述大相径庭，是真是假，尚需观察。而她这一入宫，对桑宁、对自己，究竟是福是祸，犹未可知。至于那位佟佳仙蕊……母族表妹，这重身份本就与众不同，加之“英气”二字，恐怕绝非甘于寂寞之人。
“太皇太后将她们安置在何处？”
“回主子，暂居启祥宫。太皇太后说了，先跟着教习嬷嬷学规矩，不必急着安排位份，也让她们在跟前多陪伴些时日。但奴婢听说，空置许久的景仁宫，已经有宫人开始悄悄拾掇打扫起来了。”
好个“不必急着安排位份”，太皇太后这是要将主动权牢牢握在手中，细细观察，待价而沽。启祥宫……那地方如今倒也成了新人踏入漩涡的第一站。而景仁宫那可是皇上生母孝康章皇后曾经的居所，空置多年，意义非凡，此刻开始收拾，其意不言自明，估摸着十有八九是为那位身份特殊的佟家格格准备的。
她抬头望了望澄澈如洗的碧空，心中并无多少惧意，反而升起一股沉静的斗志。宁儿暂时安全，她便少了最大的后顾之忧。如今，无论是为了自保，还是为了那深埋心底的血海深仇，她都必须在新的棋局开始前，站稳脚跟，看清形势。
“春桃，”她轻声吩咐，“去备两份礼，不失体面也不算扎眼的，待她们安置好了，送去启祥宫。就以永和宫李氏的名义，贺她们初入宫闱。”
“是，主子。”春桃应下，又迟疑道，“主子，咱们是否需要……早做防范？”
圆姐摇了摇头，目光深远：“不必妄动。是敌是友，尚不清楚。此刻贸然出手，示人以弱，反而落了下乘。且看着吧，这宫里，最不缺的就是机会，也不缺……沉不住气的人。”
她如今要做的，是巩固圣心，是教养昭意，是暗中积蓄力量，更是要想法子，让宁儿早日从那慈仁宫回来。太皇太后可以落子，她亦能应对。这盘棋，还长得很。