轰——！
尽管心中已有种种猜测，但亲耳听到“太皇太后授意”这几个字，圆姐还是如遭五雷轰顶，她难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着那拉塔纳，仿佛想从她脸上找出一丝说谎的痕迹。
“为……为什么？”圆姐的声音不受控制地颤抖起来，“太皇太后为何要……要对宁儿下此毒手？她那时还那么小！”她无法理解，那个平日里看起来慈眉善目、对桑宁也多有照拂的太皇太后，竟然是幕后黑手！
塔纳的脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，也有一种洞悉权力的冷漠：“为什么？李格格，你入宫这么久，难道还不明白吗？在这紫禁城里，从来就没有无缘无故的恩宠，也没有无缘无故的灾祸。一切，都是为了掌控。”
她走近一步，声音更低，几乎如同耳语：“钮祜禄家势大，桑宁格格性子跳脱桀骜，难以驾驭。她阿玛去得不明不白，若任她追查，查出不该查的，或是她狠心报复呢？凭她的家世将来必成气候，甚至可能问鼎后位。一个不受控制、母族强大的皇后，绝非太皇太后乐见。所以，需要在她羽翼未丰之时，给她一个教训，让她知道疼，知道怕，知道在这宫里，谁能让她生，谁能让她死。唯有如此，她才会收敛锋芒，才会懂得依附和感恩，将来……才好拿捏。”
圆姐听得遍体生寒，一股恶心的感觉涌上喉咙。就因为这样一个冷酷的理由，就因为那虚无缥缈的“难以掌控”，太皇太后就默许了给一个十几岁的孩子下毒？！这简直……简直是骇人听闻！
“那……那这次……”圆姐的声音艰涩无比。
“这次？”塔纳扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑，“这次不过是旧事重演罢了。”
“桑宁格格解除禁足后，不知从何处又开始暗中打探当年中毒的旧事，这无疑是在触碰太皇太后的逆鳞。一个试图挖掘旧日隐秘、不再安分的棋子，留着便是祸患。”
“恰好婉仪身亡，太皇太后病重，这简直是天赐的良机。将‘克亲’、‘不祥’的罪名扣在她头上，借着流言和皇上的孝心，将她彻底逐出宫廷，一劳永逸。既除了一个潜在的麻烦，又能震慑钮祜禄家，还能在皇上面前维持她慈爱宽和的形象。一举数得，不是吗？”
真相如同最冰冷的匕首，剖开了所有温情的假象，露出了底下血淋淋的权力本质。圆姐只觉得浑身发冷，心似被无形之手紧攥，几乎窒息。
“可明明她都属意桑宁为继后了……”
塔纳轻笑：“继后？听话的才是继后，不听话的，要来何用？”
她终于明白，为什么桑宁会那么恐惧，为什么宁愿自己认罪也不敢吐露半分。因为这幕后黑手，是这后宫至高无上的存在，是连皇帝都要敬畏三分的太皇太后！与她对上，无异于以卵击石！
塔纳看着圆姐失魂落魄的样子，最后提醒道：“妹妹，话已至此，如何抉择，在你。但我劝你，若无万全把握，莫要轻易尝试去撼动这棵参天大树。否则，粉身碎骨的，绝不只令妹一人。”
言毕，她微一颔首，转身走进了内室，留下圆姐独自一人，站在空旷的殿内，面对着这残酷的真相。
三日之期，仅余最后一天多的时间，而她面对的，却是这样一个几乎无法战胜的的可怕对手。