桑宁的身子在一碗碗苦药和精心照料下，一日日见了起色，脸色逐渐红润起来，也能靠着引枕坐起来说会儿话了。永和宫内紧绷的气氛总算缓和了些许。
与此同时，玄烨那头的调查也渐渐有了眉目。他终究顾念赫舍里家以及已故仁孝皇后的脸面，并未大张旗鼓，只是私下里将承乾宫一干下人秘密押送至慎刑司分开审问。
几番严厉拷问之下，线索终于清晰起来：
确是承乾宫的一个小太监，通过内务府采办处的一个管事，将雅利奇娘家送入宫中的那包上好红枣，神不知鬼不觉地调换成了掺有雷公藤籽粉末的毒枣。
那小太监骨头软，没扛过一日拷打，便哭喊着招认，一切都是承乾宫如今的首领太监小印子安排指使的！
然而，这关键人物小印子，却是个硬茬。无论慎刑司如何用刑，他被打得遍体鳞伤，却始终咬紧牙关，只反复嘶哑地叫嚷着一句话：“无人指使！是李格格当初带人收拾承乾宫旧物时，瞧不起咱家这等阉人，言语羞辱，咱家心存怨妒，才寻机报复！要杀要剐，悉听尊便！”
这番说辞看似合理，实则漏洞百出。为一个莫须有的“羞辱”便敢谋害皇嗣、毒害宫妃，这是诛九族的大罪，实在难以令人信服。
可没有更进一步的证据或口供，调查一时便僵持在这死胡同里。结不了案，钟粹宫的禁足自然也无法解除。
这日，圆姐正陪着精神稍好的桑宁说话，玛琭在一旁伺候着，似是无意间提起：“主子，奴婢今日去内务府领月例时，听那边几个老管事闲聊，说起一桩事，倒是有些蹊跷。”
圆姐抬眸：“哦？什么事？”
玛琭一边为桑宁掖好被角，一边低声道：“说是承乾宫那小印子，是个孝子。他老家有个老娘，常年病着，吃汤药比吃饭还多。以前小印子隔三差五就求爷爷告奶奶，托他在内务府的那个同乡管事帮忙寻摸些好药材，为此没少挨白眼。”
“可奇怪的是，就前些日子，南边打仗，药材吃紧，那同乡管事自个儿都弄不到好药了，小印子反而消停了，再也不去叨扰了。听那口气，像是他老娘的病……突然有救了似的。”
圆姐闻言，手中捻着的蜜饯顿住了，眼中闪过一丝锐光：“哦？还有这事？倒是巧得很。”
玛琭垂下眼：“奴婢也只是道听途说。”
圆姐沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷淡的笑意：“确实巧。春桃，”
“奴婢在。”春桃立刻上前。