里间暖炕上，圆姐和桑宁早在秋菊那声变了调的“参见皇上”时就听到了动静。两人迅速交换了一个眼神，桑宁飞快地抹了下鼻子，圆姐则迅速理了理鬓角衣襟。
等玄烨的身影出现在门口时，姐妹二人已是一副岁月静好的模样，各自捧着一卷书，安静地坐在暖炕上，仿佛刚才叽叽喳喳打听八卦的不是她们。
玄烨一进来，目光扫过这温馨静谧的场景，唇角微勾：“你姊妹二人倒是安静。”
圆姐放下书卷，脸上绽开温婉的笑容，起身相迎：“皇上来啦！快坐下歇歇。”她极其自然地把自己怀里那个暖烘烘的手炉塞到玄烨手中，“外头风大得很，冻坏了吧？快暖暖手。”那动作熟稔又体贴。
桑宁也作势要起身给玄烨让出暖炕最暖和的位置，却被圆姐眼疾手快地轻轻按住了肩膀：“你着了凉，别乱动，这炕上暖和，你就好好坐着。”说着，她自己顺势坐到了暖炕下首的一张绣墩上，把最暖和的主位留给了玄烨。
玄烨也不客气，捧着暖手炉在暖炕上坐下，感受着身下传来的融融暖意，舒服地喟叹一声，才开口道：“今儿个早起，钟粹宫那两姐妹（指雅利奇和蔓儿）就跑到乾清宫找朕要人去了，吵吵嚷嚷说要机灵丫头伺候，挑三拣四的。朕想着，你们这永和宫倒安静得很，也不急着挑人？”
圆姐笑得眉眼弯弯，语气带着全然的信赖：“皇上赏的人，自当都是千挑万选、顶顶好的。臣妾们哪还用得着自己费心去挑啊？等着皇上和老祖宗安排便是最好的。”
玄烨显然很受用，脸上笑意更深：“你倒是省心。那朕就替你们做主，挑两个好的。”他顿了顿，目光扫过裹着被子、只露个小脑袋的桑宁，“有个万琉哈氏妞妞，汉姓谢，她阿玛是工部郎中托尔必，是个懂规矩的。朕瞧着这丫头稳重，就让她过来伺候桑宁吧。”
他又看向圆姐：“还有个额森之孙，唤作乌雅氏玛琭（注：即历史上康熙帝的德妃乌雅氏，名玛琭，祖父额森曾任内务府包衣护军校），瞧着伶俐又本分，就放到你身边伺候。”
圆姐立刻起身，对着玄烨盈盈一福，脸上是恰到好处的惊喜和感激：“皇上安排的，定是最好的！臣妾谢皇上恩典，心里……欢喜得很。”
桑宁也瓮声瓮气地跟着附和：“对对！郎中之女，定是知书达理、机敏过人的！皇上您对姐姐好，对臣妾也好，”她吸了吸鼻子，眨巴着大眼睛，语出惊人，“臣妾瞧着皇上待姐姐这般用心，倒真像是嫡亲的姐夫一般呢！”
“宁儿！”圆姐被她这大胆又亲昵的比喻闹了个大红脸，连忙嗔怪地制止，“莫要失礼！”
玄烨却先是一愣，随即被桑宁这率真又带着点孩子气的“姐夫”称呼逗得开怀大笑起来，爽朗的笑声在温暖的殿内回荡：“哈哈哈！桑宁这话说得好！说得极好！朕心悦于你姐姐，可不就是你姐夫嘛！哈哈！这话朕爱听！”
圆姐的脸颊红得如同染了胭脂，羞得跺了跺脚，对着玄烨和桑宁嗔道：“皇上！您和宁儿一起打趣臣妾！”
桑宁露出一双笑弯了的眼睛，狡黠地辩解：“姐姐可说岔了！这才不叫打趣呢！这是妹妹我对姐姐的喜欢，也是皇上对姐姐的心意呀！对不对，‘姐夫’？”她故意拖长了最后两个字，带着点促狭的意味。
玄烨闻言，笑声更畅快了，看着圆姐那副又羞又恼却更显娇媚的模样，眼中满是愉悦的光芒。
这永和宫的冬日午后，因着这份意外的亲昵与轻松，显得格外温暖而生动。