接连数日的乾清宫独宠，如同在平静的后宫湖面投下巨石。圆姐敏锐地察觉到，周遭的空气都变得不同了。最让她心头微刺的，是婉仪的眼神。
那日去给老祖宗请安，婉仪依旧端庄娴雅，言笑晏晏，待她亲热如常。然而，当目光不经意交汇时，圆姐总能捕捉到婉仪眼底深处一闪而过的复杂情绪。那不再是纯粹的亲昵，似乎掺杂了一丝审视、一丝疏离，甚至……一丝难以捉摸的冷意？
圆姐心头微凛，面上却依旧维持着温顺的笑容，只当是自己连日疲惫产生的错觉，或是那面西洋镜风波的后遗症。
更让她挂心的是桑宁。往日里，桑宁就像只活泼的小雀儿，得了空就往钟粹宫飞，叽叽喳喳有说不完的话。可自从她月信回宫这两日，桑宁竟一次都没来过。
头一日她浑身乏力，昏昏沉沉躺了一整天，倒也没多想。第二日，身子松快了些，心头那份惦念便越发清晰起来。
“春桃，随我去永和宫瞧瞧宁儿。”圆姐起身吩咐。她特意带上了昨日玄烨赏的几样御前新制的精巧点心，皆是桑宁素日所爱。
踏入永和宫，宫人通报后，圆姐被引了进去。桑宁正坐在窗边的绣墩上，手里拿着绣绷，却心不在焉，针线都歪了。见到圆姐进来，她并未像往常那样立刻跳起来扑过来，只是抬起眼皮看了一眼，神情淡淡的，甚至带着点不易察觉的别扭。
“姐姐来了。”桑宁的声音也失了往日的清脆热络，显得有些疏离。
圆姐压下心头异样，让春桃将食盒放在桌上，脸上挂着温和的笑意：“宁儿，瞧我给你带什么来了？都是你爱吃的点心，快尝尝看。”她亲手打开食盒盖子，露出里面香气诱人的糕点。
桑宁的目光扫过那些点心，却并未露出欣喜，反而微微撇了撇嘴，语气带着点说不清道不明的酸涩：“姐姐如今什么稀罕物件儿没有？御前的好东西自然都紧着姐姐，何必巴巴儿拿来给我。”
圆姐脸上的笑容一僵，错愕地看着桑宁。她身体本就还带着疲惫，此刻更添了几分心累，实在不明白这丫头今日为何如此夹枪带棒。“宁儿，”她声音放得更柔缓些，带着关切，“你这是怎么了？可是心气不顺？受了什么委屈？跟姐姐说说。”
桑宁却像是被踩了尾巴的小猫，猛地将绣绷往旁边小几上一放，声音拔高了些，带着点赌气的意味：“我哪有什么心气不顺的！不过是昨夜没睡好，乏得很！姐姐若是无事，就请回吧，妹妹想歇息了！”她说着，竟真的站起身，做出送客的姿态。
圆姐看着她倔强扭开的脸和明显带着情绪的背影，心头一阵发沉，又夹杂着浓浓的失落和不解。桑宁性子直，但从未对她如此冷淡过。
她沉默片刻，终究没再追问，只是轻轻叹了口气：“妹妹既是累了，那姐姐就不打扰了。”示意春桃将食盒留下，“这点心你留着甜甜嘴，想吃了再用。”
说完，她深深看了桑宁僵直的背影一眼，转身带着春桃离开了永和宫。身后，是桑宁强忍着未曾回头的沉默。
回钟粹宫的路上，圆姐只觉得脚步比来时更沉重了几分。刚走到钟粹宫二门的小院，迎面就碰上了正结伴而出的雅利奇和蔓儿。
雅利奇眼尖，瞧见她从永和宫方向过来，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，盈盈蹲身行礼：“安雨妹妹这是刚从桑宁妹妹那儿回来？”