秋菊脸上立刻浮起一丝与有荣焉的炫耀，抢着低声道：“可不是嘛！我们主子伺候皇上，累着了，正小憩呢！”语气里满是得意。
春桃眉头一皱，赶紧扯了她一下，瞪她一眼，转头对琴音找补道：“莫听她瞎讲！是主子伺候皇上用膳，在御前站了许久规矩，回来乏了，歇歇。” 她可不敢把伺候皇上累着了这种引人遐想的话传出去。
琴音听了，露出一副感同身受的表情，连连点头：“哦哦，那是真辛苦！站规矩最是磨人。我家主子先前在乾清宫伺候皇上用膳，也是站了足有好几刻钟呢，回来腿都僵了，我瞧着都心疼。”她的话语间，倒是将侍寝的累和伺候用膳的累混为一谈，无意中给圆姐解了围。
太阳还未完全西沉，西边的天空刚染上一抹橘红，钟粹宫的宫门处又出现了梁顺那熟悉的身影。
春桃眼尖，连忙迎了出去：“顺公公来了？快请里面坐。”
梁顺摆摆手，脸上是惯常的恭敬笑容：“不了，李主子可在？奴才有旨意传达。”
秋菊则飞快地跑进内室，轻轻摇晃着圆姐：“主子，主子！快醒醒！御前的顺公公来了！”
圆姐睡得正沉，被骤然唤醒，只觉得浑身骨头缝里都透着酸疼，眼皮重得抬不起来。
听到“顺公公”三个字，一股难以言喻的烦躁和抗拒涌上心头，眉毛瞬间拧成了死结，几乎是咬着牙嘟囔：“怎么……又来了！”她挣扎着坐起身，声音带着浓浓的睡意和疲惫，“扶我起来……更衣。”
一番匆忙的梳洗更衣，圆姐强打起精神，重新换上一副温婉得体的笑容，走出内室。梁顺已在正厅垂手等候。
“有劳顺公公久等。”圆姐笑容恰到好处，“可是皇上有何吩咐？”
梁顺连忙躬身行礼，声音清晰而恭敬：“回李主子话，万岁爷口谕，宣您今晚乾清宫侍奉。”
圆姐脸上的笑容瞬间凝固了一瞬，虽然极快地恢复了常态，但眼底深处那一闪而逝的疲惫和……一丝微不可察的抗拒，还是被一直留意她的春桃捕捉到了。她微微屈膝，声音依旧平稳恭敬：“臣妾遵旨。有劳公公跑这一趟。”
“奴才分内之事，李主子客气了。”梁顺完成了差事，恭敬告退。
待梁顺的身影消失在宫门外，圆姐强撑的那口气瞬间泄了。她整个人如同被抽去了筋骨，软软地倚靠在身旁春桃的身上，声音带着浓浓的倦意：“走吧……扶我回去拾掇拾掇，准备着吧。”声音里满是认命般的无力感。
回到内室，秋菊一边帮圆姐重新整理鬓发，一边终于忍不住，带着几分不解和雀跃小声问道：“主子，这不是天大的好事吗？皇上连着召您侍奉，这是多大的恩宠啊！您怎么瞧着……倒像是不太开心呢？”她实在想不通，这等荣耀之事，主子为何愁眉不展。
春桃在一旁听得心惊肉跳，狠狠白了秋菊一眼，却不敢出声呵斥。
圆姐坐在妆镜前，看着镜中自己难掩倦容的脸，又想到那面被勒令必须“日日拿着”的翟鸟西洋镜，心头百味杂陈。
她轻轻叹了口气，声音带着一种难以言喻的复杂，既像解释，又像自嘲：
“傻丫头，你懂什么。皇上是九五至尊，御前规矩森严，讲究众多，一言一行、一举一动都需万分谨慎，稍有差池便是罪过，定要处处小心，打起十二万分的精神应对。”她顿了顿，指尖无意识地抚过依旧酸痛的腰肢，声音更低了几分，“这般……岂能不累人？”
秋菊似懂非懂地“哦”了一声，看着主子眉宇间化不开的倦意，终于隐约明白了几分那“恩宠”的份量。
春桃则默默低下头，手脚麻利地为圆姐挑选着今晚要佩戴的首饰，心中却是一片沉甸甸的担忧。