慈宁宫外，天光正好。三三两两的妃嫔低声交谈着散去，桑宁还沉浸在太皇太后允诺寻找琥珀的欢喜里，拉着圆姐的手叽叽喳喳说着琥珀的好。
就在这时，婉仪带着琴音，步履从容地从后面赶了上来，恰好与圆姐二人并行
“安雨妹妹！”婉仪的声音依旧柔婉，脸上带着恰到好处的关切笑意，目光却探究地落在圆姐脸上，“你今日在老祖宗跟前，可是胆大得很呐。”她语气似调侃，又似提醒，“宁妹妹身边缺了人，自有内务府按例补上，或是咱们姐妹私下帮衬着物色便是。何须劳动老祖宗亲自过问一个旧仆的去向？妹妹如此行事，又是为何？”。
圆姐停下脚步，迎着婉仪审视的目光，脸上的笑容温婉如常，甚至带着点理所当然：“婉仪姐姐说笑了。妹妹此举，还能是为何？”
她轻轻拍了拍桑宁的手背，目光转向身旁懵懂的桑宁，语气柔和却清晰：“自然是为了我们宁儿能顺心如意。姐姐不是也知道，宁儿最是念旧重情，琥珀的事，一直是她心头的一个疙瘩。如今王嬷嬷已伏法，若能寻回旧仆，解了她这份牵挂，她身子也能好得更快些，心情自然舒畅。妹妹瞧着宁儿顺心，便一切都值得了。”
桑宁立刻点头如捣蒜，一脸真挚地附和：“是啊是啊，婉仪姐姐！若是真能把琥珀找回来，知道她好好的，我肯定顺心如意！睡觉都更安稳些！”她完全没听出两人对话下的讥锋，只当姐姐们都在关心她。
婉仪看着桑宁那副毫无心机信服圆姐的模样，又看看圆姐那张无懈可击、满是姐妹情深的脸，心中那点疑虑和探究如同打在棉花上，无处着力。
她深知此刻再追问下去，当着桑宁的面，只会显得自己咄咄逼人，甚至可能引起桑宁的疑惑。她只得将满腹的疑问压下，脸上重新堆起温婉的笑意，顺着桑宁的话道：“桑宁妹妹说得是。你能顺心，身子自然也能好得快些。姐姐也盼着你早日康健呢。”
三人同行了一段路，气氛在桑宁的欢快和圆姐、婉仪各自完美的伪装下，维持着表面的和谐。到了东六宫的分岔路口，桑宁的永和宫在右，圆姐婉仪的钟粹宫则需继续前行一段。
桑宁还沉浸在喜悦中，拉着圆姐的手：“姐姐，去我那儿坐坐吧？咱们好好说说琥珀的事！”
圆姐却轻轻抽出手，脸上带着歉意，温声道：“好宁儿，你先回去歇着。姐姐宫里还有些琐事要料理，今日就不陪你了。改日再去看你荡秋千，可好？”她说着，还抬手替桑宁理了理鬓边被风吹乱的碎发，动作亲昵自然。
桑宁虽然有些小失落，但想到琥珀有望找回，心情还是极好，便也爽快点头：“那好吧，姐姐你先忙！我回去等苏姑姑的好消息！”她向圆姐和婉仪福了福身，便带着自己的宫女，脚步轻快地朝永和宫方向去了。
目送桑宁活泼的背影消失在宫道转角，圆姐脸上的温柔笑意并未立刻褪去，只是那笑意里，多了几分沉静。她与婉仪对视一眼，两人心照不宣地继续并肩前行，朝着钟粹宫的方向走去。琴音和春桃识趣地落后几步，保持着不远不近的距离。