永和宫上下，一派喜气。这欢喜，不仅因那王嬷嬷伏法，更因自家主子的身子骨，正日益康健起来。
桑宁每日嬉游玩闹，只需偶尔避着玄烨，便再无烦忧，日子甚是惬意。然而，永和宫的欢笑声总在暮色初临时戛然而止。当最后一缕天光湮没于宫墙，桑宁眼底便悄然浮起无人察觉的冰棱。。
圆姐则是忙中偷闲，明面上，她悉心陪伴桑宁，伴她将养；暗地里，她却在不动声色地追查，那沾染莪术的符纸，究竟从何而来。
这日，圆姐借替桑宁讨要安神香之名踏入御药房。当值太监躬身递上香匣时，她指尖无意掠过药材柜，贴着“莪术”标签的抽屉关得严严实实。
小太监见状，忙回话：“娘娘，这莪术活血破气，钮钴禄格格现下可万万用不得！”
圆姐微微颔首：“本宫近日积食，太医说可用莪术研末，空心葱酒送服一钱。”
“娘娘可有方子？奴才这就给您抓药。”
“只服两顿，不必多抓，取几片便好。我宫里空心葱与温酒俱已备妥，单缺这味莪术了。”
“既然娘娘吩咐，奴才给您少包些。这莪术虽性温，但女儿家总以少用为佳。”
“有劳公公。春桃，看赏。”
小太监连声道谢，躬身退后几步，方转身去取油纸包莪术。
趁其转身，圆姐迅速拉开抽屉向内一瞥。把手内侧的木纹裂缝里，赫然黏着一点暗红的朱砂碎屑，与那符纸上的色泽分毫不差。
小太监不敢多问，用药夹小心拣了几片莪术包好，连同安神方子一并递给春桃：“姐姐收好了。娘娘若无吩咐，奴才先告退。”
“嗯。”圆姐淡然应声，待那小太监躬身退至门边转身离去，立时冲春桃使了个眼色。
春桃会意，一个闪身封住门口。圆姐则快步走向放着内务府药材档册的桌案。
圆姐疾步走到桌案前，目光如炬，迅速扫过桌上堆积的册簿。她精准地抽出那本厚重的康熙十三年内务府御药房药材出入档册，沉甸甸的份量压在手上，也压在她急于探寻真相的心头。
她纤长的手指带着一丝不易察觉的急切，飞快地翻动着泛黄的书页。年份和月份标记清晰，她直奔康熙十三年二月而去。纸张摩擦的沙沙声在寂静的药房里格外清晰。
然而，翻到应属二月记录的位置时，她的手指猛地顿住。
不对劲！
本该记录二月药材入库、领用详情的页面，竟不翼而飞！ 眼前所见，是正月二十五那日的最后几条记录，墨迹清晰。紧接着，下一页的抬头，赫然已是三月初五！
整整一个二月，仿佛被人从这册簿中彻底抹去。而按照御药房的规矩，药材是逢五补货入库，二月初五、十五、二十五这三次关键的入库记录，连同期间的所有领用明细，全部消失无踪。
圆姐的心猛地一沉，这绝非疏忽遗漏！
她强自镇定，凑近细看那“三月初五”的记档页首。就在日期下方，靠近装订线的空白处，她发现了几点极其细微的墨痕。那墨痕的形状很怪，不像书写时无意沾染，倒像是有人用饱蘸墨汁的笔，在上一页狠狠勾画了什么，墨汁渗透下来，在这三月初五的页首留下了几点暗影。