圆姐的脚步猛地钉在原地，如同被一道无形的闪电劈中！浑身血液瞬间冻结！
她想起来了！
对！就是这味道！
那冰冷幽深、带着奇异草木气息、甚至隐隐压过了浓重药味的独特气味！
它不属于任何一碗煎好的汤药！它来自那个架在小炉子上，熬煮着桑宁救命参汤的……银吊子！
是莪术！
是参汤里的莪术！！！
圆姐的脸色在暮色中瞬间惨白如纸，一股寒意从脊椎骨直冲头顶！她下意识地抬手，紧紧按住了心口。
“主子？您怎么了？”春桃被她骤然的停顿和煞白的脸色吓到了，连忙扶紧她，“可是哪里不舒服？”
圆姐猛地回神，眼前的雨幕幻象消散，只剩下暮色中温暖的永和宫门。她强行压下喉咙口的腥甜和几乎要脱口而出的尖叫，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才稳住声音，甚至挤出一个极其勉强的笑容：“没……没事，风吹得有点凉。走吧，别让桑宁等急了。”
她迈开脚步，走向那扇此刻在她眼中已然变得无比复杂的宫门。
推开永和宫的殿门，扑面而来的是食物的香气和桑宁带着些许倦意的笑语：“姐姐可算来了，等你开饭呢！”
暖阁里灯火通明，桑宁歪在暖炕上，面前的小炕桌上已摆好了几样精致的菜肴。她的脸色比前些日子红润了些，但眉眼间仍带着大病初愈的淡淡疲惫，正用银勺小口喝着汤。
圆姐努力维持着面上的平静，甚至带上惯常的温婉笑意，走到桑宁对面坐下：“是我来迟了，累你久等。”
“快尝尝这个汤，”桑宁没察觉她笑容下的惊涛骇浪，将一盅汤推到她面前，“炖了好几个时辰呢。”
圆姐拿起银勺，指尖冰凉得几乎握不住那光滑的银柄。她舀起一勺汤，热气氤氲模糊了视线。目光掠过汤面，落在对面桑宁苍白的唇色上，脑中却全是那张染血的符纸。
她几乎是凭着本能将汤送入口中。温热的汤汁滑过喉咙，却尝不出丝毫滋味，舌根只余下一片麻木的苦涩。那张染血的符纸仿佛就在眼前燃烧，血腥味混合着那冰冷幽深的莪术香气，死死扼住了她的感官。
这顿晚膳，注定食不知味。
每一次银勺与瓷盅轻微的磕碰，都像是敲在她紧绷的心弦上。桑宁关切的话语、碗碟的轻响，都变得遥远而模糊。只有莪术二字，反复刺穿着她的理智。那般活血的物件，怎会出现在先皇后的产褥之中？！！
汤匙在指尖微微发颤，她不得不悄然放下。目光低垂，落在自己紧攥着衣角的手上。
她必须弄清楚。
莪术……这东西，是否与婉仪先前的坦白有所牵连？抑或是像慈宁宫赐下的那支老山参一样……被用在了不该用的地方？