桑宁刚刚放下自己的碗筷，用帕子沾了沾唇角，正要开口问问圆姐今日坤宁宫的情形，却见对面的圆姐已扶着额角，脸色在烛光下显得比刚才更加苍白。
那烛光本该是温暖的，此刻映在她眼中却跳跃着令人心慌的虚影。一股若有似无的、混杂着陈旧血腥和浓烈药草的气息，似乎还顽固地附着在她的衣襟袖口，随着她细微的动作丝丝缕缕地钻入鼻腔，让她本就翻腾的胃腹又是一阵痉挛。
“桑宁，”圆姐的声音带着一丝强压下的虚弱，抢先开口，“今日许是累着了，我这头痛得很，怕是要扰了你用膳的兴致了。”
“头痛？”桑宁立刻坐直了身，关切地探身过来，伸手想去摸她的额头，“可是在坤宁宫受了风寒？脸色这样差！要不要传太医瞧瞧？”她的靠近带来一股鲜活的生命气息，与圆姐身上沾染的坤宁宫的死寂阴冷格格不入。
圆姐微微侧头避开她的手，挤出一个安抚的笑容，那笑容在烛光下摇摇欲坠：“不必劳烦太医了，想是坤宁宫气息太沉，又来回走了些路，歇一觉就好了。扰了你用膳的兴致，实在对不住。”她语速有些快，似乎想尽快结束这个话题，逃离这令人窒息的关切。
她说着便已扶着炕桌边缘站起身，动作带着一丝藏不住的急切，甚至带得桌上的碗碟轻轻碰撞了一下，发出清脆却刺耳的声响。
“姐姐说的哪里话！”桑宁也跟着起身，眉头紧锁，担忧之情溢于言表，“身子要紧，你快些回去歇着！春桃，好生扶着你主子！若夜里还不好，定要立刻来告诉我！”她连声嘱咐，语气里是不容置疑的关切。
“嗯，放心。”圆姐不敢再多看桑宁那双盛满真诚关怀的眼睛，怕自己眼底的惊悸和秘密会泄露分毫。她匆匆颔首，几乎有些仓促地转身，由春桃搀扶着，几乎是逃也似的离开了永和宫温暖的暖阁。身后，桑宁担忧的目光一直追随着她消失在门口。
回钟粹宫的路上，夜风带着凉意，吹在圆姐滚烫的额角上，带来片刻的清明，却丝毫吹不散心头那团沉重的阴云。
更远处，隐约传来巡夜侍卫整齐却模糊的脚步声和梆子单调的敲击声，每一下都敲在她的神经上。风吹过道旁古树的枝叶，沙沙作响，在她此刻绷紧的耳中，竟像是无数细碎而诡异的低语。
莪术、符纸、染血的产褥……还有婉仪那张欲言又止的脸，在脑海里撕扯翻腾。
回到钟粹宫，春桃手脚麻利地伺候她褪下外出的大衣裳，换上轻软的常服。又端来一碗温热的安神汤，轻声劝道：“主子，您脸色实在不好，喝点安神汤定定神吧？”
圆姐只觉得身心俱疲，连指尖都在发凉，她无力地摆摆手，声音带着浓浓的倦意：“搁着吧，我……想一个人静静。”
春桃看着主子苍白如纸的脸和眼底深处那抹挥之不去的惊惶，嘴唇动了动，似乎想说什么，但她终究没敢多问，只低低应了声“是”，将汤碗轻轻放在小几上，一步三回头地退了出去，小心翼翼地合上了房门，那轻缓的关门声在寂静的殿内显得格外清晰。