圆姐执帕掩唇，眼波流转：“怕不是……你自己想吃了呢？”
“才不是呢！”桑宁微嗔，“我是见姐姐守了我一晌午，怕你心头涩了！”
绯云捧上碟子，抿嘴笑道：“再馋下去，奴婢的舌根都要发苦了——这萨其马……？”
圆姐不禁莞尔：“瞧瞧绯云，日日跟着你，倒学得这般馋嘴！”
桑宁笑着招呼：“绯云快坐，小春桃也过来。都尝尝这萨其马，嘴上甜了，心里自然就甜了。”
永和宫里的甜香，衬得这春日的正午暖意融融；咸福宫中，却是艾烟弥漫，气息沉沉。
马佳蓁蓁怀着五个多月的身孕，竟早早熏上了艾草。想是前头几位阿哥都未能站住，她愈发如惊弓之鸟，事事加倍小心起来。
翠玉捧着厚实的毛皮毯子，轻手轻脚披在蓁蓁身上：“主子可要饮些热茶？方才长春宫送来的六安瓜片，可要奴婢沏一盏来？”
蓁蓁眸光微冷，唇角牵起一丝讽意：“我对她那保清阿哥，何尝不是掏心掏肺？她倒好，竟想拿我当筏子，推出去挡风头！” 她抚着小腹，声音沉了下去：“送来的茶再好，我这身子……也不敢消受了。”
言罢，她倦怠地一摆手：“你拿去自用，或是赏给下头的小丫头们分用罢。”
翠玉谢恩退了下去。蓁蓁独自倚在罗汉床上，怔怔望着窗外的天。
她低声呢喃：“四个孩儿……夭了三个，还都是阿哥。如今这第五个……唉……”
她心慌意乱，那念头如毒藤般缠绕上来——莫非真是报应？
当初那拉塔纳的承庆一落地，便带走了她的承瑞。塔纳刚怀上第二胎，就被挪到长春宫，偏生离她更近了。那时她便想：若真是塔纳妨克了她的孩儿，少不得要寻萨满嬷嬷求道符咒，悄悄压在长春宫墙根下，好护住自己腹中骨肉。
谁曾想，那符咒竟叫大格格捡了去！她张桂姐分明住在东六宫南头，偏让她家格格往西六宫北墙根下钻！春燕追着要讨回符咒，只说：“格格金枝玉叶，也该敬着庶母。不该拿的物件，万不可碰。” 那丫头却口出恶言：“你主子同我额娘都是侍妾！我额娘膝下还有我，你主子膝下的孩儿都 没留住！凭你也配教训我？”
春燕气极，径直将大格格带回了咸福宫。彼时身为圣眷正浓的马佳蓁蓁，心中戾气翻涌，定要教训这不知天高地厚的丫头。岂料……竟被那人撞破！
那人语带寒意：“三岁的孩子已会学舌。宫里头最忌这等魇镇之事。若叫张桂姐捅到御前……你便再无以后可言了。”
恐惧如冰水浇头。蓁蓁只迟疑了一瞬，眼底便凝起一片阴鸷：一个格格罢了……没了也就没了！自己腹中……许又是个阿哥！ 她抬眸，声音冷硬如铁：“……叫春燕……去料理干净。”
蓁蓁自那血色的回忆中挣扎出来，唇齿间仍无意识地嗫嚅：“报应……是报应啊……”
翠玉打帘躬身入内：“主子，艾盆烟气重，奴婢且先撤下，您歇息片刻吧。”
她只无力地点点头：“嗯。”任由翠玉搀扶着躺下，目光却仍死死凝望着窗外那片苍天。
“长生天啊……”
她枯瘦的手指攥紧了锦被。
“这报应……只落在我一人身上便罢……求您……饶过我这孩儿吧！”