“皇上关心桑宁犹恐不及，掩盖这中毒之事，于他何益？”婉仪微微摇头，目光沉静地迎向圆姐，一字一句清晰吐出，“我隐约瞧着……倒像是老祖宗的意思。”
婉仪那句“老祖宗的意思”如同冰锥，瞬间刺穿了圆姐心口最后一丝侥幸。
亭角铜铃在骤起的狂风中乱响，急促得如同为这骇人真相而惊颤。昏黄的兔子灯在两张僵硬的脸上跳动，将死寂映衬得愈发可怖。
圆姐只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冻僵。她张了张嘴，喉咙却像被砂纸磨过，半晌才挤出嘶哑破碎的声音：“……老祖宗？你是说……太皇太后？”每一个字都重逾千斤，砸在地上，也砸在她自己摇摇欲坠的认知上。那个慈眉善目、常年在佛堂捻着佛珠、被阖宫上下奉若神明的老祖宗？竟是她要对桑宁下此毒手？
婉仪没有直接回答“是”或“不是”，她只是缓缓地点了下头，眼中交织着恐惧、无奈和一种近乎绝望的了然。
她避开了圆姐那几乎要焚毁一切的目光，声音低得几乎被风声吞噬：“若非如此，张院首岂敢欺君罔上，将中毒硬说成无妨？”她顿了顿，深吸一口气，仿佛要汲取一丝对抗这无边恐惧的力量，“安雨，你细想想，这宫里头，除了她老人家，还有谁，能有这般翻云覆雨的手段？能让所有可能知情的人，都三缄其口，甚至……消失？”
圆姐踉跄一步，跌坐在冰冷的石凳上，指尖深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
婉仪的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了所有被刻意忽略的疑窦。是啊，除了那位端坐于权力之巅、掌控着整个后宫生杀予夺的老祖宗，还有谁能布下如此缜密、如此狠毒的局？连皇帝，恐怕都在她的股掌之间！
“为什么？”圆姐的声音颤抖着，带着无法理解的悲愤，“桑宁……桑宁从未开罪过老祖宗！她性子虽直了些，可对老祖宗从来是毕恭毕敬……”
婉仪发出一声极轻的嗤笑，那笑声里充满了讽刺：“开罪？在这深宫，一个人的存在本身，便是原罪。”她眸光一转，锐利如针，刺向圆姐，“你可知，遏必隆，是在皇上秘密带桑宁出宫后的当夜，殁的？”
“出宫？！”圆姐的呼吸骤然窒住，瞳孔猛缩，“竟有此事？我为何一丝风声都不曾听闻？！”
“我也是刚知晓此事，皇上自钮钴禄府归来未久，遏大人便殁了。”
“姐夫他是满洲功勋之后，身上还流着一半爱新觉罗的血脉！”圆姐的声音因惊骇与不解而变调，几乎失声，“皇上他…怎至于此？！”
“同鳌拜交好之人，”婉仪的声音轻飘飘落下，却重若千钧，“可只剩你姐夫一个了……”
“分明…分明都复了他的一等公！”圆姐胸中怒火翻腾，声音因激动而发颤，“若是不放心，一道旨意褫夺了便是！何至于……何至于取人性命？！这一条性命背后，牵扯了多少人？！桑宁缠绵病榻，就连……”圆姐猛地咬住了下唇，硬生生将后半句咽了回去。
“这也只是我的猜测，”婉仪的声音带着一种被长久压抑后的疲惫与涩然，低低响起，“早想同你剖白，奈何这些日子……你待我冷若冰霜。这深宫重重，除了你与桑宁，我……孤零零悬着，再无可诉之人，只能将这疑虑生生憋在心里。”
圆姐抬眸，定定望向婉仪。昏黄灯影下，婉仪神色沉凝庄重，眸底一片沉肃，不见半分作伪。
胸中翻腾的怒焰与疑云，在这一刻被那眼神里的孤绝与坦诚奇异地压了下去。她喉头微动，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“是我错怪姐姐了。”