御驾漏夜回宫，行至乾清宫广场时，一乘小轿已静候在空旷的广场上。
魏珠侍立一旁。玄烨吩咐道：“好生将你宁主子送回宫去。”
“奴才遵旨！”魏珠躬身应道。
桑宁浑浑噩噩地被塞进轿中，未及回神，轿身一顿，已停在永和宫门前。
绯云搀扶她下轿，王嬷嬷早已候在门口。
魏珠躬身道：“格格早些歇息，奴才告退。”
王嬷嬷上前，一个沉甸甸的荷包悄然塞入魏珠袖中：“公公辛苦。”
魏珠一颔首：“姐姐客气，奴才不打搅了。”言罢利落退下。
桑宁如同梦游，浑不知如何进的寝殿，如何换的寝衣。待神思稍定，人已躺在锦衾之中。
她怔怔望着床顶繁复的帐幔，今日种种恍如噩梦。阿玛…当真还有生机？念头一起，喉头便是一哽，泪意又涌了上来。
外间守夜的绯云听得动静，忙挑灯入内：“主子可不能再哭了，仔细明儿眼睛肿得睁不开。”
桑宁这才瞧清是她，声音微哑：“今日不是琥珀守夜？你跟了一天，怎不去歇息？”
“奴婢放心不下，”绯云将灯搁在案上，柔声道，“待主子安寝了，再唤琥珀来替。”
绯云柔声劝慰着，又将灯盏挪近了些，昏黄的光晕勉强驱散帐内一角浓稠的黑暗。
桑宁依言阖上眼，试图平复翻涌的心绪，可父亲那枯槁抬起又落下的手、张太医凝重的面色、玄烨离去时山雨欲来的背影，如同走马灯般在眼前轮转，清晰得令人窒息。
寝殿内异常安静，唯有更漏滴水声规律地敲打着沉寂，一下，又一下，像钝刀子割在紧绷的神经上。
桑宁蜷缩在锦被中，她不敢深想阿玛此刻的情形，那“万一之望”渺茫如风中残烛，却已是她溺水时唯一能抓住的浮木。若那口气散了…念头刚起，她猛地咬住下唇，硬生生将呜咽堵了回去，只余身体细微的颤抖。
“主子…”绯云守在床边脚踏上，敏锐地察觉到那细微的颤动，声音压得更低，带着小心翼翼的试探，“您…可要喝口安神茶？”
桑宁只是摇头，将脸更深地埋进柔软的枕衾里，那里似乎还残留着一丝熟悉的熏香气息，此刻却只让她感到无边无际的孤寒。
不知过了多久，外间传来极轻的脚步声，接着是琥珀刻意压低的嗓音：“绯云姐姐，我来换你。”
“主子还未睡实…”绯云的声音透着疲惫。
“嬷嬷让我来的，说您累了一天，快去歇歇吧。这里有我守着，放心。”琥珀的声音更近了些，似乎已走到床帐边。
桑宁依旧闭着眼，一动不动，佯装已然睡熟。耳畔传来绯云极轻的一声叹息，接着是衣料摩擦的窸窣声，脚步声渐行渐远，终至消失。寝殿重归寂静，唯有脚踏旁琥珀清浅的呼吸。
就在这死寂般的氛围里，桑宁紧绷的神经几乎要断裂时——
“格格…”琥珀的声音忽然响起，比蚊蚋还细，带着一丝犹疑，仿佛在试探她是否真已入眠。