钟粹宫西偏殿内，圆姐依旧僵坐在绣墩上，维持着婉仪离开时的姿势。
婉仪留下的那点微凉却沉稳的触感，似乎还残留在肩头，像一个锚，将她从彻底溺毙的绝望深渊里，勉强拉回了水面。可这水面之下，依旧是冰冷刺骨、深不见底的恐惧。
“主子。” 春桃的声音带着劫后余生般的颤抖，小心翼翼地趋前，“奴婢伺候您净面，再用些清粥可好？”她不敢提方才的失态，更不敢提泉州，只拣最稳妥、最平常的话说。
圆姐的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光落在春桃脸上，那眼神空洞得让春桃心头一悸。过了好一会儿，她才像是接收到了这简单的信息，极其轻微地点了点头。动作僵硬迟缓，如同提线木偶。
秋菊早已手脚麻利地端来了温水和干净的帕子。春桃绞了温热的帕子，动作轻柔得不能再轻柔，小心翼翼地擦拭着圆姐脸上狼藉的泪痕。
温热的湿意触碰到冰冷的肌肤，圆姐的身体几不可察地瑟缩了一下。帕子拂过红肿的眼睑时，带来一阵刺痛，她下意识地闭了闭眼，长而濡湿的睫毛颤动着。
“主子，小心些。”春桃的声音带着哽咽，强忍着心酸。
净了面，脸上清爽了些，却衬得那毫无血色的苍白更加触目惊心。春桃又捧来一盏温热的参茶，圆姐机械地接过去，指尖冰凉，几乎握不稳那温润的瓷盏。她凑到唇边，小口地啜饮着，温热的液体滑入干涩疼痛的喉咙，带来一丝微弱的暖意，却丝毫暖不了那颗被恐惧冻僵的心。
“主子，多少用些粥吧？小厨房温着鸡茸粥，最是清淡养人。”秋菊也轻声劝道，捧上一小碗熬得软烂喷香的粥。
看着那碗粥，圆姐胃里一阵翻江倒海。绝望和恐惧早已塞满了她的五脏六腑，哪里还有半分胃口？可她想起了婉仪临走时那不容置疑的叮嘱：“用些吃食，莫让下头丫头为难。”
“姐姐...”她在心底无声地唤着，那点强撑的力气仿佛又回来了一丝。不能倒下，不能让姐姐失望，更不能让底下人因伺候不周而受牵连。她深吸一口气，那气息带着颤音，拿起调羹。
春桃和秋屏息凝神地看着。
调羹舀起一点粥，送入苍白的唇中。圆姐几乎是强迫自己吞咽下去。粥很香，很软糯，可在她口中却味同嚼蜡，甚至带着一股难以言喻的苦涩。
她一小口，一小口，极其艰难地吃着，动作缓慢而机械，每一次吞咽都显得无比费力。额角甚至沁出了细密的冷汗，不知是因为暑热，还是因为这强加于己身的酷刑。
一碗粥，吃了许久。当碗终于见了底，春桃和秋菊都暗自松了口气，仿佛完成了一项无比艰巨的任务。
“主子累了，奴婢伺候您安置吧？”春桃试探着问。
圆姐的目光再次投向那扇紧闭的窗户，投向窗外那片被朱红高墙切割得方方正正、暮色渐沉的天空。婉仪姐姐的话，如同黑暗中唯一微弱的光，在她心底反复回响：
“天塌下来，还有高个子顶着...”
“这深宫，也并非真就铜墙铁壁，滴水不漏...”