琴音会意，立刻引她进入内室书案前，研墨铺纸，动作轻快而利落。
婉仪在案前坐下，指尖无意识地抚过冰凉的镇纸。殿内也放了冰鉴，丝丝凉意弥漫，却无法驱散她心头的燥热与凝重。
这是她夏日里写的第一封家书。上回哥哥来信，为避嫌她不曾回复。或许阿玛见着这难得的信，会多一分思量。
她提笔蘸墨，悬腕凝思片刻，终是落笔。信笺上的字迹清丽秀雅，一如往常，只是落笔处似乎比平日更沉了几分。
她并未提及圆姐，也未直言泉州之事，只道近日听闻东南沿海风浪不靖，商船多有阻滞，家中若有亲友行商于彼处，望阿玛多加留意，互通消息以慰远念。又言及宫中暑热难耐，想起家中旧年存下的几味清心祛暑药材，不知府中是否尚有，若有，烦请阿玛着人捎带些许入宫，帮她宫中相好的李家妹妹也备一份。
寥寥数语，看似寻常家书，关切问候。但婉仪知道，以阿玛的敏锐和老练，必然能从中嗅出不同寻常的意味。东南沿海风浪？行商亲友？清心祛暑的药材？李家妹妹？每一个词，都指向那远在泉州、如坐针毡的人。
写完最后一个字，她轻轻吹干墨迹，将信笺仔细封好，递给琴音：“找可靠的人，务必亲手交到阿玛手上，越快越好。”她的声音压得极低，眼神却异常锐利。
“是，主子放心。”琴音接过信，神情肃然，贴身收好，转身便匆匆而去。
婉仪这才长长地吁了一口气，身体微微向后靠在椅背上，闭了闭眼。殿内只剩下冰鉴滴水那单调而固执的声响，一下，又一下，敲在寂静里。她脑中浮现圆姐那张苍白绝望的脸，又想到父亲收到信后可能面临的权衡与风险。一股沉重的疲惫感席卷而来，夹杂着对未知的忧虑。
她强迫自己睁开眼，望向窗外。日头西斜，给朱红的宫墙镀上了一层熔金般的光晕，辉煌而冰冷。这深宫，这朱墙，隔绝了多少生息，又吞噬了多少悲欢？她所做的，不过是试图在铜墙铁壁的缝隙里，凿开一丝微弱的光。这光能否照到泉州？她不知道。
只盼阿玛能有回旋之策，只盼...那远方的人能多撑些时日。她端起瑟韵方才奉上的、已有些温凉的酸梅汤，饮了一口。酸甜冰凉滑入喉间，却压不住心底深处那抹苦涩的沉重。她放下杯盏，指尖冰凉。
等待开始了。在这看似平静，实则暗流汹涌的深宫之中，等待一个渺茫的希望，或者一个更深的绝望。
而圆姐那边，此刻想必也在用她最后的力气，努力吞咽着食物，努力维持着表面的平静，等待着姐姐口中那“几觉醒来”的转机。
那件被泪水浸染过的素纱褂子，或许已被悄然换下，但绝望的湿痕，早已深深烙印在彼此的心底。