第二日清晨，桑宁早早便到了钟粹宫。
圆姐方起身，正对镜梳妆，铜镜里映出桑宁急匆匆闯进来的身影：“昨儿夜里听说姐姐身子不爽利，可把我急坏了！”她三步并作两步凑到妆台前，“今日可好些了？”
圆姐从镜中望了她一眼，手中的玉簪花钗微微一顿：“你这丫头，宫门才开就跑来了？”语气里带着几分嗔怪，“可用过早膳了？”
桑宁摆摆手，鬓边的珍珠流苏跟着晃了晃：“哪还顾得上用膳啊！”她挨着圆姐坐下，顺手接过秋菊手中的梳子，“我这一宿都没睡踏实，就惦记着姐姐...”
“春桃，”圆姐打断她的话，唇角却微微扬起，“去小厨房多要些玫瑰酥、杏仁酪来。”她转头对桑宁道，“咱们家小馋猫近日里最爱这两样。”
二人用过早膳，圆姐望着窗外那株玉兰，终是轻叹一声：“昨日你那番话，着实重了些。”
桑宁正舀着杏仁酪的银匙一顿，琼浆般的酪汁从匙边滑落。她撇撇嘴，含混道：“分明是她叶赫那拉婉仪先说的浑话。”
“即便如此，”圆姐将青瓷茶盏轻轻搁下，“你也不该说她阿玛办事不利。前些日子云南催饷之事，她阿玛刚被皇上训斥过，正是难堪的时候。”
桑宁闻言忽然笑出声来：“我说呢...怪不得这相马的差事落在我阿玛身上了。”
圆姐伸出纤指，在她光洁的额头上轻轻一点：“还笑！你日后见着婉仪姐姐，莫非要绕道走不成？”
桑宁顿时收了笑意，耳尖以肉眼可见的速度泛起红晕：“自...自是要见面的。”她低头搅动着碗中剩余的杏仁酪，白玉般的酪汁打着旋儿，映出她闪烁不定的眼神。
“那不就是了！待会儿我去邀婉仪姐姐，御花园的玉兰开得正好，”圆姐顿了顿，眼中泛起温柔的笑意，“咱们去采些新鲜花瓣，制成干花存着，就像...就像去年那样。”
窗外的玉兰树随风轻摆，几片花瓣飘落在窗棂上，仿佛在应和着这个约定。
圆姐执起那柄泥金芍药团扇，指尖在扇骨上轻轻摩挲。“秋菊，去取我那件月白绫子的披风来。”她望着桑宁不安的身影，语气柔和了几分，“总得打扮得体些，才不辜负这春色。”
桑宁正捏着块玫瑰酥，酥皮簌簌落在绯红裙裾上，像撒了一层细雪。闻言忙拍去碎屑：“我去备花囊！”话音未落，人已旋风般出了内室。
另一边，婉仪正在绣架前描样，忽见贴身侍女琴音匆匆进来。“主子，前头的李格格差人来送了个帖子，来人还带着个素净的花囊。”
剪刀“咔”地剪断丝线，婉仪的手几不可察地顿了一下。她展开洒金帖，见上头一行簪花小楷：“御花园西角玉兰正盛，忆昔年共制干花之约，盼姊申正移步一叙。”纸角还粘着片半干的玉兰瓣。
婉仪凝视着那片半干的玉兰瓣，指尖轻轻抚过花瓣边缘那道折痕。记忆如潮水般涌来：三人在玉兰树下嬉笑打闹，圆姐提着裙摆接落花，桑宁鬓间的珍珠流苏在阳光下闪闪发亮，而自己...那时的笑声似乎还萦绕在耳畔。