雅利奇扶着巧云的手迈过门槛，花盆底在青石板上敲出清脆的声响，她忽然驻足回首。
蔓儿倚在门边，手中的帕子挥得欢快；圆姐和桑宁挤在窗棂后，发间的珠花随着她们探头探脑的动作轻轻摇晃；婉仪的房门紧闭，静得仿佛无人居住；而舒舒的雕花窗扇却猛地阖拢，震得檐下的铜铃叮当作响。
第二日拂晓，各宫的赏赐已先雅利奇一步抵达钟粹宫。晨露未曦之际，太监们捧着朱漆托盘鱼贯而入，在正厅摆开一列：
太皇太后的赏赐最是打眼：一支南海明珠攒成的步摇，十八颗浑圆珠子在锦盒中泛着柔光，每一颗都透着经年累月的温润。
太后的赏赐则实在得很：二十两赤金锭子整整齐齐码在缠枝莲纹的银盘里，新熔的金子还带着几分火气，边缘带着铸模的毛刺，在银盘里折射出锐利的金光，晃得小宫女不得不眯起眼睛。
皇后的赏赐最是体贴：四匹苏绣锦缎，一色雨过天青，一色杏花春，一色海棠红，一色月白，都是时下最时兴的花样，连褶子都熨得一丝不苟。
最叫人琢磨不透的是皇上的赏赐：一匣子上等的丁香香料。那紫檀木匣刚启开一条缝，清冽的香气便窜了出来，在厅里打了个转，又悄悄钻进了每个人的衣袖。
当雅利奇乘的轿辇在钟粹宫前落下时，各房的格格们早已聚在正厅看热闹。
蔓儿见雅利奇回来，提着杏色裙裾快步迎上去：“哎呦，我们小甜果可算回来啦？”她故意压低声音，却让每个字都清清楚楚地飘进众人耳中，“昨夜滋味如何呀？”
雅利奇双颊顿时飞上两朵红云：“蔓儿！你...你再胡说，我可不理你了！”她作势要拧蔓儿的胳膊，眼角却含着掩不住的笑意。
舒舒倚在酸枝木椅背上，指尖慢条斯理地拨弄着茶盏里的浮沫。茶汤映着她似笑非笑的眉眼：“雅利奇格格当真是好福气，咱们这批秀女里，就数你最先承恩。也不知下一个能有这般造化的，会是谁呢？”
雅利奇抚了抚鬓角，玛瑙坠子在晨光中轻轻摇晃：“许是皇上体恤我在众姐妹中年长些。”她转向舒舒，唇角勾起一抹浅笑，“没准今晚敬事房的绿头牌就翻到妹妹名下了呢。”
话音未落，茶盏与托盘相碰，发出清脆的声响。舒舒抬眼看看雅利奇，忽而轻笑，并未再多言。
未时三刻，梁九功带着宣婉仪侍寝的旨意，再次踏进钟粹宫。当“宣婉仪格格侍寝”的旨意传入房内时，舒舒手中的绣绷“啪”地落地，银针在青砖上折射出冷光。
翌日清晨，内务府的太监们捧着朱漆礼盒鱼贯而入。太皇太后加赐的东珠耳坠、皇上亲赏的御制螺子黛、皇后特意添的云锦妆花缎，将正厅的紫檀多宝阁堆得满满当当，比之昨日还厚上几分。
舒舒站在廊下，看着往来不绝的宫人，指甲深深掐进掌心。她眼中那抹复杂难辨的情绪，似怒、似怨、又似夹杂着几分无可奈何的落寞，让人望而生畏。梅香将自家主子这副神情看在眼里，终究是没敢再多说一句话，只能小心翼翼地垂首侍立，大气都不敢出。
第三日酉正三刻，蔓儿被乾清宫的杏黄暖轿接走时，钟粹宫的西梢间传来瓷器碎裂的声响。
婉仪倚在窗前，看着小轿消失在宫道转角，唇角勾起一抹意味深长的笑：“这棋盘上的棋子，可算是都动起来了。”