萧璘挥手屏退了左右，偌大的寝殿内只剩下父子二人。他缓步走到榻前，居高临下地看着这个给予他生命、却也带给他无尽痛苦和屈辱的父亲。
老皇帝似乎感应到了他的到来，费力地睁开眼，浑浊的目光聚焦在萧璘脸上。他嘴唇翕动，发出微弱而沙哑的声音，带着一丝最后的、或许是虚伪的期盼：“璘……璘儿……你来了……朕……朕不行了……这江山……就托付给你了……你要……做个仁德之君……莫要……莫要学朕……”
他试图伸出手，做出一个想要父子相握的姿态，营造出最后一刻的“父慈子孝”，以期在史书上留下一个相对体面的结局。
萧璘静静地看着他表演，脸上没有任何悲戚，也没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎残酷的平静。他没有去握那只颤抖的手，而是微微俯身，声音清晰而缓慢，每一个字都像冰锥一样刺入老皇帝的心口：
“仁德之君？像您一样，靠着欺骗和利用一个深爱您的女子登上皇位，然后再将她和她全族无情抛弃、虐杀至死吗？”
老皇帝的眼睛猛地瞪大，呼吸骤然急促起来，难以置信地看着萧璘。
萧璘嘴角勾起一抹极淡的、没有任何温度的弧度，继续用那种平静得可怕的语调说道：“父皇，您是不是忘了？五岁那年，母妃的寝宫里，那个您和皇后亲手灌下毒酒的晚上……那个紫檀木立柜的缝隙后面，有一双眼睛，把一切都看得清清楚楚。”
“您是如何笑着承认利用母妃的，皇后是如何用刀划花母妃的脸，那些太监是如何……欺辱将死之人的……哦，还有母妃最后是如何吐血自尽……每一个细节，儿臣都记得，分毫未忘。”
老皇帝浑身剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸色由灰白转为骇人的青紫，他伸出的手僵在半空，指甲因为用力而掐进了掌心。
“您放心，”萧璘直起身，语气恢复了帝王的淡漠，“这江山，儿臣会接手，也会治理好。但绝不是为了延续您的什么‘仁德’，而是为了告慰母妃和外祖一族的在天之灵，也是为了……不再让这等龌龊肮脏之事，玷污这万里河山。”
他最后看了一眼在床上痛苦抽搐、目眦欲裂的老皇帝，转身，毫不留恋地向殿外走去，留下一句轻飘飘却足以致命的话：
“您就安心地……去吧。地狱里，母妃和外公他们，想必已经等了您很久了。”
殿门在萧璘身后合上。几乎就在同时，殿内传来了老皇帝一声极度不甘、充满恐惧和愤怒的嘶哑哀嚎，接着是御医们惊慌的呼喊和器物倒地的声音。
昭明帝萧璟，驾崩。死时双目圆睁，面目扭曲，显然是受到了极大的刺激和惊吓，绝非安详离世。
然而，对外公布的遗诏和官方史册上，只会记载先帝在平定叛乱后，因悲伤过度、旧疾复发，龙驭上宾，临终前召见新帝，殷殷嘱托，父子情深，场面感人。至于乾元殿内那场只有两人知道的、诛心的对话，则被永远埋藏在了历史的尘埃之下。
老皇帝的丧仪办得极为隆重，依制国葬。但知情者如萧璘的心腹都清楚，这不过是做给天下人看的戏。真正的萧璟，在萧璘心中，早已随着母妃死去的那一晚一同腐朽了。他的身后事越是风光，反而越衬显出他生前的虚伪与结局的凄凉。
经此一事，萧璘内心最后一丝对所谓“父子亲情”的虚幻牵绊也彻底斩断。他变得更加冷硬、果决，唯一能让他流露出些许温情的，只剩下了那个在他最黑暗时刻给予他光明和救赎的人——甘月。
皇权之路，注定孤独，但他已无所畏惧。